• La pénurie de mémoire causée par l’essor de l’intelligence artificielle ne touche pas seulement les PC
• De nouvelles capacités de production sont bien prévues, mais pas avant 2027
• Les produits d’entrée de gamme à faibles marges risquent d’être les plus durement touchés

Qu’ont en commun les meilleurs DAC audio, les lecteurs Hi-Res les plus performants, les meilleures télévisions et les barres de son haut de gamme ? Tous sont confrontés à des pénuries de composants et à des hausses de prix. Et cette fois, les droits de douane n’y sont pour rien : la pénurie actuelle résulte de la forte demande en puces mémoire et en composants de stockage, tirée par l’essor de l’IA. Les conséquences sont particulièrement marquées sur le segment grand public, où les marges bénéficiaires sont déjà extrêmement faibles.

Comme le rapportait Reuters en octobre, un seul acteur de l’IA, OpenAI, prévoit de commander 900 000 galettes de semi-conducteurs d’ici 2029. Cela représente environ 40 % de la production mondiale. Et d’autres entreprises du secteur suivent la même trajectoire.

Selon le Wall Street Journal, « le déploiement rapide des infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle absorbe une grande part de l’approvisionnement disponible en mémoire NAND flash, en mémoire DRAM et en disques durs. Cela entraîne une pénurie de mémoire pour d'autres marchés comme les PC et les smartphones. »

Les appareils audiovisuels ne sont pas comparables aux PC et n’exigent pas autant de mémoire qu’un smartphone, mais ils en nécessitent tout de même. Des enceintes connectées aux téléviseurs intelligents, en passant par les systèmes multimédias embarqués dans les voitures, tous utilisent de la RAM en complément de leurs processeurs. Certains intègrent aussi du stockage NAND, car il s’agit, au fond, de petits ordinateurs. Or, les prix de ces composants s’envolent.

Samsung a déjà averti que le prix de ses téléviseurs pourrait grimper en raison des pénuries. Par ailleurs, certains fabricants de smartphones envisagent de revoir leurs spécifications à la baisse pour réduire leurs coûts, notamment en limitant la mémoire embarquée.

Selon NPR, les prix de la mémoire devraient continuer à augmenter cette année. Avril Wu, de l’institut de conseil Trendforce, déclarait récemment à NPR : « Je dis à tout le monde que si un appareil est envisagé, mieux vaut l’acheter maintenant. »

L’impact de l’IA sur le marché audio-vidéo

Les centres de données consacrés à l’intelligence artificielle n’utilisent pas les mêmes puces mémoire que les DAC ou les lecteurs audio Hi-Res : ils fonctionnent avec de la mémoire HBM (High Bandwidth Memory), et non avec de la DDR RAM, comme celle des PC ou des consoles PlayStation. Mais ces puces différentes sont fabriquées à partir du même type de galettes de semi-conducteurs, dont la demande explose. La mémoire HBM consomme environ trois fois plus de galettes que la DDR5.

Ce sont aussi des produits bien plus rentables, ce qui pousse de nombreuses entreprises à réorienter leur production vers les centres de données. Micron, l’un des trois grands fabricants de mémoire (avec SK Hynix et Samsung Electronics), a ainsi mis fin à sa marque grand public Crucial afin de « mieux répondre à la demande de ses clients stratégiques dans les secteurs à forte croissance ». Autrement dit, l’intelligence artificielle.

Ce recentrage de la production ralentit l’arrivée de nouvelles capacités destinées à la mémoire classique. SK Hynix annonçait en octobre avoir déjà sécurisé la totalité de la demande de ses clients pour la DRAM et la NAND de l’année suivante. Une expansion de la production sera donc nécessaire – alors même que le prix des équipements de fabrication est lui aussi en hausse.

À court terme, cela se traduit par une envolée des prix. CNBC indique que le prix de la RAM devrait augmenter de plus de 50 % ce trimestre par rapport au dernier trimestre 2025. L’institut Bloomsbury Intelligence and Security rapporte quant à lui une hausse de 171 % sur un an pour la DRAM – dépassant celle de l’or –, et un quadruplement des prix spot de la DDR5 depuis septembre 2025. Les prix de la DRAM et de la NAND auraient même doublé en un seul mois.

De nouvelles lignes de production sont bien en cours de construction, mais elles ne seront opérationnelles qu’en 2027.

Deux conséquences principales sont à prévoir sur le marché des appareils audio-vidéo. Premièrement, des hausses de prix sont à anticiper, notamment sur les produits d’entrée de gamme, où les fabricants ne peuvent pas absorber les surcoûts : il est plus difficile d’augmenter le prix d’un téléviseur à 300 € que celui d’un modèle à 3 000 €.

Deuxièmement, certains fabricants pourraient revoir à la baisse les spécifications de leurs futurs appareils, comme cela a déjà été observé dans le secteur des smartphones. D’autres pourraient décider de repousser le lancement de leurs nouveautés jusqu’à ce que les conditions de marché deviennent plus favorables.

Ce ne serait pas une première. Il suffit de se rappeler à quel point il était impossible de trouver un ampli home cinéma disponible après l’arrêt brutal de la production de puces pendant les confinements liés au COVID. Cette fois au moins, la pénurie est annoncée. Il est encore temps de planifier ses achats.

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Un bon convertisseur numérique-analogique, ou DAC, peut faire une énorme différence dans votre expérience d'écoute d'un morceau musical ou d'une playlist. Toute la musique diffusée via votre smartphone est stockée sous format numérique, mais elle doit devenir analogique pour que vos oreilles la réceptionnent pleinement - et cela représente une énorme quantité d'informations numériques à convertir. 

Il est donc conseillé de le faire correctement, en utilisant un convertisseur numérique portable. De nouveaux DACs arrivent sur le marché en permanence - des grands, des petits, alimentés sur secteur ou sur batterie, et des modèles avec ou sans fil. Voici les 6 meilleurs.

Les produits en bref

Utilisez un DAC pour profiter d'une musique plus claire et plus nette. Si vous êtes intéressé par un modèle en particulier, cliquez sur En savoir plus.

Quel DAC portable acheter en 2026 ?

Le meilleur DAC audio portable

Le DAC Chord Mojo original a longtemps figuré au sommet de notre liste, mais il a depuis été remplacé par le DAC Chord Mojo 2. 

Remplacer un produit qui est à la limite de l'icône n'est pas chose aisée - c'est sans doute la raison pour laquelle il a fallu sept ans à Chord Electronics pour substituer son DAC initial. 

Il reste très facile à utiliser : il suffit de brancher une source numérique à l'une des extrémités du Mojo 2, et un casque filaire à l'autre. 

Lors de nos tests, nous avons constaté que cet appareil était brillamment accompli, capable de restituer toute la musicalité, tous les détails, tout le raffinement et toute l'excitation dissimulés dans des fichiers audio numériques qui semblent pour autant assez ordinaires.

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Le meilleur DAC audio portable pour les esthètes

Vous recherchez un convertisseur numérique-analogique portable qui soit aussi beau que performant pour sublimer votre musique ? Le iFi Hip-DAC est un excellent choix. Avec ses nombreuses options de connectivité et la prise en charge de nombreux codecs, il fera vibrer votre casque avec précision. En grande partie grâce à sa conversion numérique-analogique "bit-perfect" et à son bouton pratique d'amplification des basses.

Le iFi Hip-DAC n'est pas outrageusement cher pour les spécifications qu'il offre et il est également très élégant. Sa luxueuse finition bleu pétrole et cuivre, ainsi que son design en forme de flasque, en font un DAC que l'on a envie de montrer. Il est également suffisamment petit et fin pour se glisser facilement dans votre poche.

L'absence de support Bluetooth est un peu dommage, le fait que les utilisateurs Apple doivent acheter un câble compatible aussi. Mais le iFi Hip-DAC reste un kit audio fantastique.

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Le meilleur DAC audio portable haute résolution

Oui, nous poussons les limites du mot "portable" ici, mais malgré des dimensions de 25 x 72 x 166 mm, l'iFi iDSD Diablo a l'avantage d'être alimenté par batterie, il ne pèse que 330 grammes et il est fourni avec un joli petit sac de transport. Il mérite selon nous amplement sa place dans ce guide d'achat.

Que vous souhaitiez maximiser le volume sonore de votre smartphone, de votre ordinateur portable ou de votre installation home cinéma, l'iDSD Diablo est suffisamment talentueux pour vous faire dresser les cheveux sur la tête.

Sa qualité d'analyse - la façon dont il pénètre profondément dans un enregistrement et en traduit chaque bribe d'information - se veut stupéfiante. Il possède la marge dynamique adéquate pour passer de "très calme" à "très fort" sans sursauter. Il apparaît contrôlé, perspicace, impeccable sur le plan de la tonalité et, par-dessus tout, il retransmet admirablement chaque genre musical. Aucun enregistrement n'est trop dense, trop complexe ou trop délicat pour le prendre en défaut.

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Le meilleur DAC audio portable pour les smartphones USB-C

Astell & Kern, l'un des plus grands noms dans le domaine des lecteurs de musique portables, a déjà démontré son expertise sur le marché audio. Et pour son premier convertisseur numérique-analogique autonome, la société a frappé un grand coup.

L'USB-C Dual DAC se compose essentiellement de deux petits blocs (une prise USB-C et un DAC) reliés par un câble flexible et tressé. C'est le plus petit DAC que nous ayons testé, mais aussi le plus léger puisqu'il ne pèse que 25 grammes. A&K a tout de même trouvé de la place pour deux chipsets DAC capables de gérer des fichiers audio d'une résolution allant jusqu'à 32 bits / 385 kHz, ainsi que pour l'amplification des écouteurs. 

Couplez votre téléphone et vos écouteurs en utilisant l'A&K, et préparez-vous à être impressionné. Votre musique gagne en attaque et en contrôle, bénéficie d'un niveau de détails bien plus élevé... et, en général, se révèle plus forte.

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Le meilleur DAC audio portable avec ou sans fil

Avec des dimensions de 54 x 34 x 13 mm et un poids plume de 26 grammes, le iFi Go Blu est un minuscule DAC. Minuscule certes, mais puissant lorsqu'il s'agit de monter le son.  

Les produits iFi s'affichent dans ce classement à maintes reprises, et ce pour une bonne raison : la société est passée maîtresse dans l'art de prendre des informations audio numériques et de les convertir en informations analogiques, intactes et complètes. Quelle que soit la taille de son boîtier, elle sépare à la perfection la connectivité Bluetooth, le DAC et l'amplification du casque en blocs distincts et discrets - pour des résultats sonores toujours étonnants.

Connectez votre Go Blu à votre smartphone sans fil, mettez vos écouteurs, et lancez l'une de vos chansons préférées. Il ne vous reste plus qu'à savourer la nature très ouverte du son de l'iFi, de sa mise en scène solide, de la richesse des détails qu'il restitue et de son punch absolu.

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Le DAC audio portable le moins cher

Si votre budget est restreint, l'iFi Zen DAC est le produit idéal. Ce combo DAC et amplificateur a suffisamment de puissance pour alimenter des casques gourmands en énergie, tout en fonctionnant avec des écouteurs intra-auriculaires sensibles, ce qui le rend extrêmement polyvalent.

L'iFi Zen DAC possède plus de fonctionnalités que vous ne le pensez pour son prix, notamment la prise en charge des codecs MQA, DSD256, PCM384, DXD384. Il propose également des entrées et des sorties symétriques, et la possibilité de contourner l'option ampli si vous voulez l'utiliser uniquement comme un DAC.

En regardant ses caractéristiques sur le papier, on pourrait s'attendre à ce que le iFi Zen DAC coûte bien plus cher, il dispose selon nous de l'un des meilleurs rapports qualité/prix.

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Pourquoi utiliser un DAC ?

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