Les meilleures enceintes connectées comptent parmi les appareils les plus multifonctionnels que vous pouvez posséder. Elles vous aident à contrôler vos gadgets domotiques, à lire vos playlists musicales favorites et sont animées par des assistants vocaux prêts à répondre aux questions les plus banales, pratiques ou insolites.

Nous avons concocté ce guide d'achat pour vous aider à y voir plus clair parmi les différents modèles que l'on trouve aujourd’hui sur le marché.

Les produits en bref

Si vous avez besoin d'aide pour dénicher l'enceinte connectée idéale pour vous, consultez ce guide d’achat. Nous avons choisi les modèles les plus performants à ce jour pour toute une gamme de styles, de budgets et de maisons intelligentes. Si vous êtes intéressé par un modèle en particulier, cliquez sur En savoir plus.

Quelle enceinte connectée acheter ?

La meilleure enceinte connectée

"La première enceinte à commande vocale de Sonos est un appareil au design épuré, riche en fonctionnalités et au son exceptionnel qui rassemble le meilleur de deux écosystèmes".

Il s’agit de la première enceinte connectée qui ne sacrifie pas la qualité audio au profit de puissance de son assistant personnel et du traitement des multiples requêtes que vous lui infligerez. Non, Sonos offre les deux. Et donne même le choix de votre écurie, entre Amazon (Alexa), Google (Google Assistant) et Apple (Siri).

Le son délivré s’avère spectaculaire, en partie parce que l’enceinte cartographie préalablement la pièce d’accueil et optimise le rendu acoustique en fonction de l’espace et des obstacles. Nous avons vraiment été impressionnés par la qualité supérieure de la Sonos One, en mode mono comme stéréo. Il est en effet possible de combiner deux enceintes de la marque pour obtenir un son surround absolument pur.

Mais Sonos n'est pas le seul constructeur à nourrir des ambitions haut de gamme. Google et Amazon fabriquent en interne des alternatives d’excellente facture, à l’image des Google Home Max et Amazon Echo Plus.

Actuellement, la Sonos One reste cependant le meilleur rapport performances-prix. Son magistral système multiroom et son caractère fédérateur – les querelles de chapelles Apple vs Google vs Amazon n’ont plus lieu d’être - achèvent sa large avance sur la concurrence.

Lire notre test complet de la Sonos One

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La meilleure enceinte connectée Amazon

Le design de l’enceinte intelligente emblématique d’Amazon n’a jamais bougé depuis 2014. 6 ans plus tard, l’Echo prend une toute nouvelle direction avec une forme plus compacte, des finitions plus raffinées et une vision « à 360° ».

Cet Echo sphérique s’illustre comme une refonte complète et pas seulement esthétique : la qualité sonore est nettement revue à la hausse, le hub Zigbee apporte un vrai plus et le processeur AZ1 réduit le temps de réponse d'Alexa.

Toutefois, bien que la génération 2020 soit innovante, nous retrouvons toujours le même vieux assistant vocal Alexa. Celui-ci continue de répondre à vos questions basiques, de passer des appels dans votre pays de résidence, et de contrôler tous les appareils intelligents de votre foyer.

Alors, existe-t-il des points négatifs ? Très peu, en fait. Les seuls problèmes réels que nous avons relevés concernent "le niveau de volume maximum plutôt faible", surtout par rapport aux grosses enceintes intelligentes comme le HomePod d'Apple, mais aussi la compatibilité limitée de la technologie Amazon avec des appareils non conçus par la firme.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo (4e génération)

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La meilleure enceinte connectée Apple

D'une hauteur de 8,5 cm, l'Apple HomePod mini ressemble à une version plus petite et compressée du HomePod original, avec une conception sphérique qui, comme nous l'avons mentionné ci-dessus, n'est pas si différente du nouvel Amazon Echo (2020).

Pour compenser sa conception réduite, la nouvelle enceinte intelligente contient la puce Apple S5 qui est capable d’appliquer un réglage personnalisé en optimisant le volume en temps réel. De même, sa configuration pointue délivre plus de basses profondes et d'aigus nets. Et grâce à son expérience audio immersive à 360 degrés, vous pouvez placer le HomePod mini n'importe où dans votre maison, le son demeurera cohérent.

Le HomePod mini comprend également un réseau de trois microphones qui vous permet d'interagir avec Siri, ainsi qu'un microphone orienté vers l'intérieur qui aide à isoler le son provenant du haut-parleur. Vous obtenez une détection vocale améliorée pendant vos appels, même si vous écoutez de la musique en même temps.

Si vous achetez plusieurs enceintes HomePod Mini, vous pourrez écouter de la musique ou des podcasts dans différentes pièces de votre maison, en synchronisation parfaite - une volonté d'Apple qui menace potentiellement les géants de l'audio multiroom comme Sonos. Vous avez également la possibilité de placer deux HomePod mini dans une même pièce pour créer un ensemble stéréo.

Lire notre test complet de l'Apple HomePod mini

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La meilleure enceinte connectée avec horloge intégrée

Fonctionnant comme la dernière enceinte Amazon Echo Dot de 5ème génération, ce nouveau modèle avec horloge est davantage une amélioration qu'une révolution. Elle reste toutefois un produit de qualité, proposée à un prix abordable, qui a l'avantage d'embarquer un écran LED pour afficher l'heure, vos alarmes, la météo ou encore des titres de chansons.

L'Amazon Echo Dot avec horloge de 5ème génération se configure en seulement quelques secondes, elle est dotée d'un capteur de température ambiante et intègre des commande gestuelles soignées.

Le principal atout de l'Amazon Echo Dot (5ème génération) avec horloge est l'offre  infinie de compétences Alexa. Que vous cherchiez à divertir vos enfants ou que vous souhaitiez consulter les infos du jour, il existe une compétence Alexa adaptée. Et bien sûr, vous pouvez configurer des routines pour votre maison connectée.

Le haut-parleur frontal de 1,73 pouce de l'Amazon Echo Dot (5e génération) avec horloge étant désormais plus grand, il offre "davantage de basses et une meilleure portée que la version précédente". S'il n'est pas aussi puissant que l'Echo (2020), qui est plus cher et plus volumineux, nous avons trouvé le son étonnamment bon pour sa taille.

L'Amazon Echo Dot (5e génération) avec horloge est un appareil polyvalent et fiable, pour les personnes qui recherchent une enceinte connectée jolie et discrète, destinée à rendre leur maison plus intelligente.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Dot (5e génération)

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La meilleure enceinte connectée pour le chromecast

Pour commencer, sachez que Google Nest Audio est, actuellement, "le meilleur moyen de profiter de YouTube Music et de son inépuisable catalogue audio". L’enceinte intelligente est capable de retrouver le moindre morceau de votre enfance en un sifflement hésitant ou après avoir chantonné quelques paroles inintelligibles.

Si Google Nest Audio excelle en tant que DJ, c'est aussi un centre de commandes domotiques étonnamment exhaustif. Il est déjà connecté à certaines des plus grandes gammes d’objets connectés pour la maison, à l’instar des produits Nest, Philips ou Samsung's SmartThings. Cependant, il n'y a pas de hub Zigbee intégré, comme c'est le cas pour le dernier Amazon Echo.

Au cours de la génération Google Home précédente, les enceintes Google ont reçu un certain nombre de mises à jour notables, en outre la possibilité de passer des appels vers des lignes fixes.

Google Assistant a également été réactualisé pour inclure des capacités bilingues, une conversation continue et le multitâche. Une vraie évolution encore légèrement en retrait par rapport à la concurrence, mais qui pourrait s’affirmer au cours de cette nouvelle décennie.

Lire notre test complet du Google Nest Audio

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La meilleure enceinte connectée pour les audiophiles

Amazon a peut-être popularisé le concept d’enceinte intelligente, mais sa ligne Echo subit jusqu'à aujourd'hui une critique constante : ses capacités audio sont simplement moyennes.

Heureusement, l’Amazon Echo Studio vise à changer cette “mauvaise” réputation. Face à la concurrence de Sonos et d'Apple sur le marché haut de gamme, l’enceinte d’Amazon bénéficie enfin de l’audio 3D et d’un son immersif Dolby Atmos - le tout à un prix certes conséquent mais compétitif. 

C’est en effet l’une des enceintes les plus puissantes à moins de 250 €. Pilotée par Alexa (et votre voix) à l’instar de ses petites sœurs, l’Echo Studio trouve une place évidente à côté de votre téléviseur.

Selon nos tests, l'Amazon Echo Studio est "une enceinte intelligente impressionnante, qui remplace une barre de son et permet de profiter d'un Home cinéma avec un son immersif Dolby Atmos qui sublimera la scène sonore de vos séries et films favoris".

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Studio

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La meilleure enceinte connectée avec réveil

L'Echo Spot est de retour, avec "un nouveau design qui semble beaucoup mieux adapté à sa fonctionnalité de réveil intelligent".

Nous avons trouvé que sa qualité audio était plus qualitative et que son écran était plus vif que le modèle précédent. Autre point positif, ce nouveau modèle s'est séparé de la caméra intégrée que nous trouvions assez envahissante.

L'Echo Spot est "le réveil intelligent et le compagnon de chevet que nous recherchions". Son écran est simple, et affiche l'heure, la date et la température en temps réel. Lorsque vous lancez de la musique, il affiche également le titre de chaque chanson qui défile, ainsi que le volume d'écoute.

Nous avons simplement trouvé son écran un peu petit, et ses fonctionnalités quelque peu limitées. Toutefois, il va à l'essentiel, et c'est ce que nous lui demandons. Le fait qu'il propose peu de fonctionnalités le rend en effet très agréable et très simple à utiliser.

Enfin, si son prix reste correct, l'Echo Spot pourrait être selon nous légèrement plus accessible, ce qui lui permettrait de bénéficier d'un meilleur rapport qualité-prix.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Spot

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L'enceinte connectée avec la meilleure qualité sonore

Bose possède une longue expertise dans la production d’enceintes sans fil haut de gamme, à l’instar de la Bose SoundLink Revolve+, et avec le lancement de la Bose Home Speaker 500, elle monte une marche de plus en termes de qualité audio comme de robustesse. Plus chère que la Google Nest Audio et que la Sonos One réunies, elle affiche néanmoins un bon rapport qualité-prix.

Avec Google Assistant et Amazon Alexa intégrés, nous avons trouvé que cette enceinte élégante offrait "un son qui remplit aisément toute la pièce où elle se trouve, malgré sa petite taille".

Un réseau de 8 microphones vous permet également de lancer vos requêtes vocales à proximité ou à distance de l’enceinte, y compris lorsque le volume musical est au maximum. Vous pouvez ainsi échanger avec Alexa même lorsque la musique est forte.

Si vous parvenez à configurer votre architecture Wi-Fi via l’application Bose Music (ce qui n’est pas une mince affaire), vous apprécierez pleinement toutes les possibilités d’interaction qu’elle met à votre disposition.

Lire notre test complet de la Bose Home Speaker 500

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L'enceinte connectée la moins chère

L'Amazon Echo Dot a toujours été la meilleure option pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec la domotique et qui souhaitent faire leurs premiers pas.

Cette enceinte connectée permet à Alexa d'évoluer dans votre maison et offre des performances sonores suffisantes, d'autant plus lorsque l'on prend en compte son prix très attractif.

L'Amazon Echo Dot (4e génération), sorti en 2020, offre "ce que vous attendez en termes de qualité sonore et d'intégration d'Alexa, mais nous avons eu l'impression de retrouver les mêmes composants internes que l'année dernière, emballés dans une nouvelle coque sphérique".

Lors de nos tests, nous l'avons trouvée extrêmement facile à installer et à utiliser. Cependant, vous ne trouverez pas de hub Zigbee à l'intérieur, contrairement à l'Echo plus cher. Son prix abordable signifie aussi que si le son peut remplir une pièce, il est directionnel et peu profond.

Lire notre test complet de l'Amazon Echo Dot (4e génération)

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Zoom sur les enceintes connectées

Comment choisir son enceinte connectée ?

Comment testons-nous ces enceintes ?

Nous évaluons la qualité sonore des enceintes avant tout, mais également l'efficacité de l'assistant vocal intégré.

Nous testons également chaque modèle en fonction de :

- Sa capacité à capter votre voix lorsque vous donnez des ordres à l'assistant vocal.

- Ses fonctions de confidentialité.

- Sa compatibilité avec les autres appareils connectés.

- Sa compacité.

- Sa durabilité.

- Son design.

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Après avoir annoncé de multiples innovations à venir dans son catalogue et juste avant les Ventes Flash exclusives Prime, Amazon multiplie les offres promotionnelles, et réalise les plus grosses économies sur son large éventail d’appareils connectés Fire et Echo. Des remises limitées sont actuellement garanties sur les enceintes Echo Dot de 4e génération. Sans oublier les écrans connectés Echo Show, pratique pour passer vos appels vidéo en mode mains libres. Une gamme qui voit son prix baisser de moitié pour certains de ses modèles phares.  

Si vous êtes plus branché streaming vidéo, la solution Fire TV Stick 4K Max est également présentée à un tarif compétitif. Réalisez 38% d’économies et profitez de vos programmes favoris en très haute définition, même si vous ne disposez pas d’une Smart TV dans le salon.

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Quelles sont les meilleures offres Amazon Echo / Fire du jour ?

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L'Echo Show 15, qui est le plus grand écran connecté d'Amazon à ce jour, est désormais disponible en précommande au Royaume-Uni, et probablement sous peu en France. Alors que les premières dates de livraison ont été estimées au 9 décembre. Dévoilé pour la première fois en septembre, il peut être fixé au mur ou placé sur un comptoir à condition d'acheter un support supplémentaire estimé à 29,99 €. Sachant qu’il coûte 249,99 € sans option.

Comme l’indique son nom, l'Echo Show 15 vous offre un écran tactile de 15,6 pouces, conçu pour servir de hub familial en affichant les dates-clés de votre agenda tout comme votre liste de courses. Il vous permet également de laisser des post-its numériques si vous avez des mémos à adresser aux autres occupants de la maison. Sa caméra intégrée peut être utilisée pour mener ou prendre des appels vidéo, ou servir de caméra de sécurité pour surveiller votre maison. 

L'Echo Show 15 peut également être utilisé pour visionner des films et des séries sur Netflix et Prime Video, ainsi que pour écouter vos morceaux musicaux préférés grâce à deux haut-parleurs de 1,6 pouce. 

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Le nouvel écran connecté d'Amazon veut devenir votre assistant personnel

Via l’Echo Show 15, Amazon essaie de vous vendre un assistant personnel polyvalent. En plus de supporter vos appels vidéo, la caméra intégrée active une fonction d'"identification visuelle" qui reconnaît l'utilisateur se trouvant devant l'appareil et adapte les informations affichées au profil de cette personne. 

Une fois l’option configurée, dès que vous vous trouvez face à l'écran intelligent, un message d'accueil personnalisé s'affiche, ainsi que les différents rappels et alertes en cours du calendrier (sans oublier les fameux post-its virtuels). C'est l'équivalent numérique d'un majordome, qui vous accueille à la porte d'entrée et vous transmet vos messages. 

Si pour certains, l'idée d'un assistant personnel à domicile est le luxe ultime, pour d'autres, dont l'auteur de cet article, c'est un service survendu. Non seulement cela donne à votre foyer une ambiance professionnelle qui gomme l'atmosphère relaxante de votre home sweet home, mais en plus le gadget risque aussi de réduire vos interactions avec les autres membres du foyer. 

A vous de décider de sauter le pas ou non et de tester cet écran, d’ici quelques semaines.

Vous aimez poser des questions à Alexa, mais vous êtes souvent frustré par le laps de temps ridicule que vous laisse l’assistant vocal d’Amazon pour lui adresser une requête ? L’ajout d’une nouvelle fonctionnalité disponible depuis l’application mobile Amazon Alexa pourrait mettre fin à ce stress constant, si vous avez pour habitude d’utiliser des appareils domotiques comme l'Amazon Echo ou l'Echo Studio.

Comme le rapporte The Verge, cette option inédite accorde aux utilisateurs des produits compatibles Alexa plus de temps pour énoncer une question ou une commande vocale à l’assistant. Articulez tant que vous voulez, insérez plus de mots dans votre phrase, complexifiez vos requêtes… votre enceinte ou votre écran connectés y répondront sans faire preuve d’impolitesse. 

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Une autre fonction positive ajoutée sur l’application Android est la possibilité de saisir via votre clavier les demandes adressées à votre assistant vocal. Une alternative idéale si vous ne voulez - ou ne pouvez - pas vous servir de votre voix sur le moment. Cette fonctionnalité est opérationnelle sous iOS depuis la fin de l'année 2020, il aura fallu près d’un an pour qu’elle soit déployée sur les appareils Android. Aux Etats-Unis dans un premier temps, le reste du monde suivra progressivement.

La possibilité de rallonger votre temps de parole semble toutefois un paramètre désactivé par défaut sur l'application Alexa. Pour en bénéficier, il est nécessaire de vous rendre dans la section Paramètres de celle-ci, puis de sélectionner l’appareil compatible actuellement utilisé. 

Ces nouvelles fonctionnalités sont particulièrement rafraîchissantes pour Alexa, alors que de nombreuses mises à jour récentes ont été jugées jusqu’ici assez superflues. A l’instar de l’insertion de voix VIP pour animer Alexa - une option qui, en fin de compte, ne contribue guère à améliorer l'accessibilité de vos gadgets domotiques.
 

Rendre Alexa plus accessible et commune

Un plus grand nombre d'options d'accessibilité pour les appareils domotiques concède toujours un véritable bond en avant. Et le fait d'accorder aux utilisateurs plus de temps pour poser des questions et présenter leurs requêtes vocales à Alexa permet d'obtenir bien plus que ce que l'on pourrait croire.

Cette fonctionnalité pourrait en effet s'avérer précieuse pour les utilisateurs souffrant de troubles de l'élocution. De plus, elle accorde plus de temps en général pour parler naturellement à Alexa, sans se sentir obligé de bredouiller quelques termes ou expressions précipités et tronqués.

Après Apple, Amazon tiendra à son tour sa keynote de rentrée dédiée aux nouveaux matériels et services de la compagnie. L’événement aura lieu le mardi 28 septembre à 18h (heure française).  

Le rendez-vous est donné et il permettra à Amazon d’introduire sa nouvelle collection Echo, avant les fêtes de fin d’année et bien évidemment le Black Friday. Nous devrions également découvrir les mises à niveau très attendues des plateformes Amazon Prime Video, Amazon Luna et Amazon Music. 

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Comme les années précédentes, les détails du livestream seront envoyés par invitation exclusivement, ce qui signifie que vous ne pourrez suivre l’événement via YouTube ou Twitch. Rassurez-vous, la plupart des grands médias high-tech couvriront cette grand-messe, y compris TechRadar.

En 2020, Amazon a annoncé les nouveaux Amazon Echo Dot, Amazon Echo, Amazon Echo Show, le routeur Eero 6 et Amazon Luna.

Quel est le sommaire de l’événement ?

Si lors de ces premières keynotes, Amazon avait pour habitude de présenter plus de cent produits et services à la chaîne, aujourd’hui le géant semble s’être calmé sur son flux d’innovations - même si l’événement est considéré comme aussi important que celui consacré à la sortie des ultimes iPhones d’Apple.

Pour cette édition, nous nous attendons à entendre parler de la prochaine série d'appareils Echo : enceintes et écrans connectés devraient être à l’honneur, de même que des compagnons domotiques inédits Eero et Ring. Des marques qui se renouvellent d’une année sur l’autre, fidèles au poste.

Du côté des services, le mystère demeure entier. Nous allons probablement avoir droit à quelques mises à jour d’Amazon Luna, le service cloud gaming de la société, ainsi qu’à un déluge de bandes-annonces propres aux nouvelles séries et émissions Prime Video. Avec un peu de chance, nous découvrirons celle de la superproduction Le Seigneur des Anneaux, qui a coûté près d'un milliard de dollars à Amazon.  

Enfin, plus tôt ce mois-ci, Amazon a annoncé le développement de nouveaux téléviseurs 4K, nous disposerons certainement de détails supplémentaires à ce sujet. 

Amazon mettra à jour ses haut-parleurs Echo avec la plateforme open-source Matter plus tard dans l'année, rejoignant ainsi d'autres grandes entreprises technologiques comme Samsung, Google, Philips Hue et d'autres dans un effort commun pour simplifier le processus d'installation de la maison intelligente.

Comme le rapporte The Verge, Amazon est la dernière entreprise technologique à rejoindre l'initiative Matter, et mettra à jour ses enceintes Echo Studio, Echo Show, Echo Flex et Echo Plus, ainsi que la plupart des enceintes de la gamme populaire Echo Dot. Aucune date de sortie pour la mise à jour n'a été annoncée pour le moment, juste un vague "fin 2021" suggéré pour l'instant.

Malheureusement, tous les haut-parleurs Amazon Echo ne recevront pas la mise à jour. Les Echo et Echo Dot de la première génération ne seront pas concernés, tout comme l'Echo Tap. Cela est compréhensible, étant donné l'âge de ces enceintes par rapport aux modèles plus récents, il est donc probable que ces premiers appareils ne répondent pas à la norme Matter.

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Pour les non-initiés, Matter est une plateforme commune à code source ouvert composée de sociétés spécialisées dans les technologies de la maison intelligente, comme Amazon, Samsung, Google et d'autres. Le concept découle de la volonté de créer une marque unifiée de maison intelligente compatible avec l'assistant vocal de votre choix.

Les connexions prises en charge par Matter comprennent toutes les connexions habituelles auxquelles vous vous attendez, telles que Bluetooth, Thread et WLAN. Il est également possible que les connexions Ethernet soient prises en charge quelque temps après le lancement.

En théorie, cela devrait rendre le processus d'installation d'une maison intelligente plus facile que jamais, en minimisant la quantité d'incompatibilités qui pourraient autrement surgir. Avec Matter, par exemple, un utilisateur pourrait conserver l'assistant vocal de son choix (comme Alexa ou Google Assistant) et l'utiliser pour contrôler les appareils de la marque Matter, comme les lampes intelligentes Philips Hue ou les enceintes Bluetooth sans fil.

Qu'est-ce que Matter ?

Matter est composé de plus de 170 entreprises technologiques qui se consacrent à l'unification de l'expérience de la maison intelligente. Il a été créé par la Connectivity Standards Alliance (anciennement Zigbee Alliance). La marque Matter est également sans licence, ce qui la rend aussi accessible que possible.

Alors pourquoi Amazon rejoint-il l'initiative Matter ? De toute évidence, cela montre que le géant de la technologie est prêt à jouer le jeu avec d'autres fabricants. Il est probable qu'Amazon entretienne déjà de bonnes relations avec la plupart de ces autres entreprises - notamment Samsung et Philips - qui hébergent des vitrines sur le site d'Amazon.

Cela signifie également que les utilisateurs d'Amazon Echo n'ont rien à craindre s'ils veulent se lancer dans un environnement domestique intelligent ou l'améliorer. Ils peuvent être sûrs que les appareils intelligents d'Amazon seront largement compatibles avec les autres produits de la marque Matter.

Le concept de Matter est un projet ambitieux qui dépendra toujours de chaque entreprise technologique individuelle pour faire sa part en mettant à jour ses appareils respectifs. En fin de compte, nous sommes heureux de voir ces entreprises travailler ensemble pour simplifier le processus de la maison intelligente, ce qui permettra potentiellement de présenter le concept et sa multitude d'avantages utiles à un public plus large.

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Le dernier écran connecté Google Nest Hub a la capacité de suivre et d’analyser vos habitudes de sommeil par le biais d’un radar spécifique. Aujourd’hui, il semblerait qu'Amazon prépare une fonctionnalité similaire pour ses appareils Echo, selon un brevet récemment déposé.

Comme le rapporte Bloomberg, Amazon a demandé à la Federal Communications Commission (une autorité de régulation américaine) l'autorisation d'utiliser un capteur radar dans ses futurs produits, afin de détecter les mouvements et de "permettre un suivi du sommeil sans contact".

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"L'utilisation de capteurs radar dans le suivi du sommeil pourrait améliorer la sensibilisation et la gestion de l'hygiène du sommeil, ce qui pourrait apporter des avantages intéressants pour la santé de nombreux utilisateurs", peut-on lire dans le dépôt. "Les capteurs radar permettront aux consommateurs d’identifier très tôt les problèmes potentiels liés au sommeil".

Des capteurs communs

La FCC devrait autoriser Amazon à reproduire la technologie déjà développée par Google, au sein de ses futurs appareils connectés - technologie qui devra rester conforme à toutes les réglementations habituelles en matière de santé et de sécurité, pour pouvoir être commercialisée.

Le système maison de Google était initialement appelé Project Soli avant d'apparaître dans le Google Pixel 4. Bien que les capteurs radar n'aient pas été inclus dans le Pixel 5, Google a promis qu'il s'engageait à réemployer cette technologie, et qu'elle allait apparaître dans plusieurs produits à venir.

Le dépôt d’Amazon auprès de la FCC ne révèle pas beaucoup plus de détails sur la façon dont la société a l'intention de déployer des capteurs radar dans ses appareils inédits, ou ce que nous pouvons attendre de la prochaine enceinte intelligente Echo. Néanmoins, il semble clair que celle-ci s’alignera sur ce que le dernier Nest Hub de Google offre déjà.

Le dernier Echo mis en vente est l'Echo Show 10, qui dispose d'un écran rotatif. Les autres modèles - notamment l'Amazon Echo Show 8 et l'Echo Show 5 - pourraient également bénéficier d’une mise à niveau en termes de suivi du sommeil et de commandes gestuelles améliorées, dans un avenir proche.

L'Amazon Echo (2020) s’illustre aujourd’hui comme l’une des meilleures enceintes intelligentes en circulation, mais contrairement aux enceintes portables comme le Sonos Move et le Sonos Roam, elle doit rester branchée en permanence pour fonctionner. 

Toutefois, la société conceptrice propose désormais un système d’alimentation "Made for Amazon" qui vous permet de promener votre enceinte Echo là où bon vous semble. Grâce à ce composant optionnel, l’appareil se transforme en enceinte Bluetooth et fonctionne aussi bien à l’intérieur qu’en plein air.

Si vous avez accès à une connexion Wi-Fi, vous pourrez également activer et utiliser Alexa, de quoi contrôler vos appareils domotiques à distance, de poser des questions, de définir des rappels… où que vous vous trouviez. 

La coque avec batterie intégrée Amazon Mission vous offre cinq heures d'écoute sans fil, et maintient votre Echo en place, grâce à une fixation par vis. Disponible aux États-Unis depuis la fin de l'année dernière, Mission est désormais commercialisée en France au prix unitaire de 54,99 €. 

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 Alexa va toujours plus loin

Le dernier modèle Amazon Echo est sorti en 2020, et il représente une refonte intégrale de l'enceinte intelligente premium de l'entreprise, avec une nouvelle forme sphérique.

Cette mise à niveau esthétique, bien qu'impressionnante, ne représente que la moitié des améliorations constatées. L’enceinte offre également une scène sonore optimisée, un hub domotique brillant et un nouveau processeur neuronal AZ1 qui, selon la société, réduit le temps nécessaire à Alexa pour répondre à vos commandes (bien que la puce ne soit uniquement active qu'aux États-Unis, avec un déploiement mondial à confirmer).

La possibilité d'emporter cette enceinte Alexa en déplacement lui donne dorénavant un avantage certain sur des concurrents comme le HomePod mini d'Apple, même si vous devez débourser quelques dizaines d’euros supplémentaires pour en bénéficier.

Si vous avez raté les bons plans de l’Amazon Prime Day et du Black Friday en fin d’année dernière, vous disposez d’une nouvelle chance de décrocher d'excellents prix en ce début de semaine. Amazon propose quelques remises de choix sur sa gamme de produits domotiques – vous pouvez donc économiser jusqu’à 50 € sur une enceinte ou un écran connectés des familles Dot et Show. De quoi interagir plus facilement avec votre foyer, sans vous ruiner.

L'ancienne génération d'enceintes Echo Dot passe donc à moins de 25 €, mais pour 5 € de plus, vous avez la possibilité d’acquérir le dernier Amazon Echo Dot de 2020. Si vous souhaitez davantage de performances et de fonctionnalités, il y a aussi l’enceinte Amazon Echo de 4e génération, aujourd’hui à 79,99 € (soit 20 € de moins que le prix de vente conseillé).

Ces réductions sont du même que celles publiées lors du Black Friday. Ces offres promotionnelles valent donc le coup d'œil si vous cherchez à améliorer la connectivité de votre maison ou de votre appartement. Nous avons sélectionné les meilleures ci-dessous :

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Les appareils Amazon Fire TV bénéficient d'une toute nouvelle mise à jour pour améliorer leur interface, et il semble s’inspirer d’une gamme de produits parmi les plus populaires de la firme : les écrans intelligents Echo Show, tels que l'Echo Show 5 et le récent Echo Show 10.

Cette dernière mise à jour permet de coupler la clé HDMI à n’importe quel produit Alexa pour diffuser « de la musique, des news locales, les prévisions météo, votre agenda, la surveillance de votre maison ou votre to-do-list » sur votre écran de télévision. Mieux encore : vous n’avez pas besoin d’une interface Smart TV pour bénéficier de la liaison.

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Pour activer cette nouvelle fonctionnalité, il vous suffira de brancher votre Fire TV Stick sur le téléviseur, de l’associer à l’appareil Alexa choisi depuis l’application compagnon… et de lancer la commande vocale « Alexa, montre-moi… ». Un menu apparaîtra alors sur votre téléviseur, vous demandant quel type d’action / contenu vous souhaitez afficher.

Ces changements nécessitent un appareil Amazon Echo ou similaire pour capter les commandes vocales mains libres, mais vous ne devrez plus vous battre avec les autres utilisateurs du foyer pour récupérer le contrôle de la télécommande Alexa - votre voix suffit dorénavant. Bien entendu, tous les appareils Fire TV sont livrés avec une télécommande Alexa dédiée, bien que le modèle Fire TV Stick Lite - le moins cher - s'en passe aisément.

Quelle différence entre une clé Amazon Fire TV Stick et la gamme Facebook Portal ?

Amazon propose ici une idée semblable à celle proposée par Facebook via le lancement de sa webcam Portal TV. Celle-ci se fixe sur le cadre supérieur d'un téléviseur et se branche via HDMI, faisant évoluer l’écran TV en un nouvel écran connecté Portal.

L'exécution de Portal TV n'est pas toujours parfaite, avec une caméra de mauvaise qualité et une fonction de suivi plutôt tremblotante - sans parler du stress généré par la permission accordée à Facebook de placer un outil de surveillance vidéo dans votre salon.

Les modifications apportées sur les appareils Fire TV sont bien plus axées sur la possibilité d’obtenir une interface Smart TV fluide, qui vous permet de choisir vos programmes préférés et diffuser du contenu comme bon vous semble sur votre écran de télévision. Les appels vidéo restent ici secondaires.

Le mois de septembre a été particulièrement chargé en lancements de produits high-tech. Et même en l’absence de l’iPhone 12, beaucoup d’innovations excitantes nous attendent encore ce mois-ci. Amazon, entre autres, vient de nous donner rendez-vous le jeudi 24 septembre prochain pour introduire de nouveaux appareils connectés.

Pour l'instant, nous ne possédons aucune information tangible sur ce qui sera dévoilé, mais l'invitation envoyée aux journalistes mentionne deux catégories bien spécifiques : « Appareils et services ». Il semble donc que l’événement tournera autour d’Alexa et de quelques nouveaux gadgets qui pourraient embarquer de potentielles fonctionnalités inédites.

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A priori, l'événement ne sera pas retransmis en public. Il débutera à 19h (heure française), nous devrions donc lever le suspense sur les nouveautés Amazon juste après.

Rappelons que, l’an dernier, le géant du e-commerce avait dévoilé 14 gadgets Alexa, d’une enceinte Amazon Echo à un four intelligent. Il est fort possible qu’Amazon se révèle tout aussi généreux, quelques semaines avant la tenue d’un autre rendez-vous phare : Amazon Prime Day.

Y a-t-il un Echo ici ?

Jusqu’à présent, peu de fuites ou de rumeurs ont circulé sur les futures séries de produits Amazon. Ce qui n’a rien d’inhabituel puisque les nouveaux appareils Echo ont tendance à apparaître sans grand avertissement. Contrairement à la plupart des smartphones premium de nos jours.

Amazon conçoit tellement d’objets connectés : des enceintes intelligentes, des écrans, des caméras de sécurité, des tablettes, des lecteurs, des écouteurs sans fil, des liseuses, et bien d'autres encore. Toutes ces catégories de produits pourraient être mises à jour dès jeudi.

Et puis il y a les services - pas seulement l'énorme catalogue de shopping en ligne, mais aussi Prime Video, les portails Cloud spécialisés musique et photos, la plateforme de livres audio Audible. Entre autres applications et sites web.

Il est probable que presque tout ce qu'Amazon annoncera embarquera Alexa à son bord, sous une forme ou une autre. L'application Alexa pour Android et iOS a récemment fait l'objet d'une mise à jour majeure, facilitant encore plus l'interaction avec l'assistant personnel d'Amazon.

Les propriétaires d'appareils Amazon Echo ont récemment été avertis que ces derniers pourraient avoir été compromis, en raison d'une faille de sécurité dans le service de reconnaissance vocale d'Alexa.

Des chercheurs de la société de sécurité Check Point ont en effet découvert des vulnérabilités dans certains sous-domaines d'Amazon et d'Alexa qui auraient pu permettre à des personnes extérieures d'accéder à l'historique vocal d'un utilisateur.

Cela inclut toutes les recherches vocales et l'historique des conversations effectuées par chaque utilisateur. Nombre de données personnelles pourraient avoir été consultées et potentiellement volées.

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Une faille de sécurité totalement invisible

Le piège est d'autant plus facile que la faille s'ouvre via un simple clic sur un lien malveillant envoyé par le pirate. Selon Check Point, l'attaque aurait également pu permettre aux pirates de supprimer ou d'installer des applications (appelées compétences) sur le compte Alexa de la victime, ce qui signifie que des programmes malveillants seraient insérés pour voler des informations plus personnelles.

En plus de cliquer sur le lien malveillant, une interaction vocale semblerait nécessaire pour activer la vulnérabilité. Les chercheurs ont cependant noté que les pirates pouvaient contourner ce problème en créant une compétence Alexa distincte qui nécessitait la même phrase d'activation qu’une commande normale. De sorte que lorsque l'utilisateur prononcerait la "phrase d'invocation", il activerait involontairement la compétence malveillante.

"Les enceintes intelligentes et les assistants virtuels sont désormais tellement courants qu'il est facile de ne pas tenir compte de la quantité de données personnelles qu'ils détiennent, ni de leur rôle dans le contrôle d'autres appareils connectés dans nos foyers. Mais les pirates informatiques les considèrent comme des points d'entrée évidents, leur donnant la possibilité d'accéder à des données, d'écouter des conversations ou de mener d'autres actions malveillantes à l'insu de leur propriétaire", a déclaré Oded Vanunu, responsable de la recherche sur les vulnérabilités des produits chez Check Point.

"Nous avons mené cette recherche pour souligner combien la sécurisation de ces dispositifs est essentielle pour préserver la vie privée des utilisateurs. Nous espérons que les fabricants de dispositifs similaires suivront l'exemple d'Amazon et vérifieront que leurs produits ne présentent pas de vulnérabilités susceptibles de compromettre la vie privée des utilisateurs. Alexa nous préoccupe depuis un certain temps déjà, étant donné son omniprésence et sa connexion à l'Internet des objets. Ce sont ces gigantesques plates-formes numériques qui présentent le plus grand risque de sécurité et qui peuvent nous nuire le plus. C'est pourquoi leurs niveaux de sécurité sont d'une importance cruciale".

Check Point affirme avoir signalé le problème à Amazon en juin, la société ayant corrigé la faille peu après.

"La sécurité de nos appareils est une priorité absolue, et nous apprécions le travail de chercheurs indépendants comme Check Point qui mettent en évidence des problèmes potentiels", a déclaré Amazon à la BBC.

Google a enfin reconnu un problème latent avec ses enceintes intelligentes. Une anomalie qui semble tourmenter certains clients depuis plus d'un an et qui n’a toujours pas trouvé de solution officielle. Certains utilisateurs ont en effet constaté que leurs enceintes Google Home sont incapables de maintenir une connexion Bluetooth sans tomber en panne. Ce qui ne s’avère guère idéal si vous utilisez votre appareil audio pour écouter de la musique depuis votre smartphone.

Les usagers concernés font état d’une déconnexion rapide en mode Bluetooth, après seulement quelques minutes de lecture musicale. L’interruption est variable : beaucoup de propriétaires de Google Home mentionne un décrochage au bout de deux minutes, pour d’autres, il interviendrait tous les quarts d’heure. Dans ce cas, une seule et unique solution met fin au problème : éteindre puis rallumer l’enceinte. Bien que le bug puisse se reproduite, tant que la connexion Bluetooth reste active.

Il n'est pas certain que cette anomalie touche tous les modèles d’enceintes de Google, dont les nouveaux Google Nest Hub Max et Google Nest Mini.

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La mise à jour Google Home se fait désirer

Autre élément perturbant : l’absence de communication de Google depuis un an, alors que le problème technique est signalé fréquemment auprès du support client. La firme de Mountain View vient tout juste d'admettre que ses enceintes domestiques rencontraient des soucis de compatibilité Bluetooth.

Le 20 février dernier, l’un des community managers de la communité d’entraide Google Nest a ainsi déclaré : « l'équipe est consciente du problème et travaille sur une issue » - mais jusqu'à présent, aucune mise à jour n’a été mise en ligne. Nous avons demandé à Google une réaction, nous attendons toujours une réponse du géant high-tech.

Il faut avouer que la plupart des utilisateurs de Google Home n'utilisent pas leur matériel comme une enceinte Bluetooth standard. Ils préfèrent passer par l'assistant Google et Chromecast, plutôt que par leur smartphone, pour jouer leurs playlists musicales depuis des plateformes de streaming comme Spotify et Tidal.

La minorité doit-elle être ignorée pour autant ? Offrir une connectivité Bluetooth décente semble être une demande raisonnable. D’autant que Google Home, tout comme les nouveaux Google Nest ne sont pas vraiment bon marché. Et si l'entreprise veut éviter la concurrence des enceintes Amazon Echo, elle doit garantir cette base. Même si l'assistant Google, qui est intégré aux Google Home, est sans doute l'assistant vocal le plus intelligent du moment.

Via Android Police

Sonos One a démarré une révolution. Il s’agit de la première enceinte connectée qui ne sacrifie pas la qualité audio au profit de puissance de son assistant personnel et du traitement des multiples requêtes que vous lui infligerez. Non, Sonos offre les deux. Et donne même le choix de votre écurie, entre Amazon (Alexa), Google (Google Assistant) et Apple (Siri).

Le son délivré s’avère spectaculaire, en partie parce que l’enceinte cartographie préalablement la pièce d’accueil et optimise le rendu acoustique en fonction de l’espace et des obstacles. Nous avons vraiment été impressionnés par la qualité supérieure de la Sonos One, en mode mono comme stéréo. Il est en effet possible de combiner deux enceintes de la marque pour obtenir un son surround absolument pur.

Mais Sonos n'est pas le seul constructeur à nourrir des ambitions haut de gamme. Google et Amazon fabriquent en interne des alternatives d’excellente facture, à l’image des Google Home Max et Amazon Echo Plus. Actuellement, la Sonos One reste cependant le meilleur rapport performances-prix. Son magistral système multiroom et son caractère fédérateur – les querelles de chapelles Apple vs Google vs Amazon n’ont plus lieu d’être - achèvent sa large avance sur la concurrence.

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Design de la Sonos One

La conception du Sonos One se base principalement sur l’enceinte Bluetooth Play: 1, avec un certain nombre d'améliorations en prime. Vous retrouvez le même châssis en plastique ainsi que la grille de protection métallique qui empêche l’enceinte de prendre l’eau ou la poussière.

Au sommet, le panneau de commandes tactiles vous permet de lire, mettre sur pause, en tapotant le centre, ou de changer de piste musicale, avec un simple balayage digitale de gauche à droite. Enfin, pour augmenter ou diminuer le volume, il vous suffit d’appuyer sur les extrémités latérales de la zone.

Cette manipulation physique a le mérite d’exister mais restons réalistes : 99% du temps, l’utilisateur contrôle l’enceinte via l’application Sonos. Un vrai plus développé par la marque et qui a pris en charge plusieurs génération d’enceintes Bluetooth. Des commandes vocales sont également activables, par le biais de l’assistant personnel, et finissent de rendre le panneau de commandes facultatif, voire inutile.

Pour faciliter la reconnaissance vocale, Sonos a équipé son enceinte de six microphones à longue portée pour entendre vos requêtes de l’autre bout de la pièce, sans vous demander de répéter ! A l’intérieur encore, deux amplificateurs numériques de classe D et deux haut-parleurs (un médium et un aigu), hérités du Play: 1.

A noter, la présence de deux indicateurs LED au-dessus du panneau de commandes. La première - sous la forme de barre - s’allume lorsque l’appareil est en service, la seconde (la lumière est blanche) dès que l’assistant personnel Alexa vous écoute. Sonos promet qu’Alexa ou Google Assistant, ou Siri ne peuvent vous entendre / enregistrer si les microphones sont désactivés.

Démarrage de la Sonos One

Comme mentionné dans le chapitre précédent, vous savez que votre enceinte est opérationnelle si la petite lumière LED « Power » brille au sommet de celle-ci. Après avoir activé la Sonos One, vient la tâche la plus complexe : combiner les services d’Amazon et de Sonos.

Le processus implique l'installation des applications Sonos et Alexa, et vous devrez vous connecter à la fois à vos comptes Sonos et Amazon. Ainsi qu'à tout autre service de streaming musical que vous souhaiterez écouter à partir de l’enceinte. Vous disposez d’un choix immense : Spotify, Deezer, Apple / Google Play / Amazon Music mais aussi Qobuz ou Tidal.

Vous serez également encouragé(e) à cartographier votre pièce via l’option Trueplay. L’application Sonos vous demandera de vous promener sur l’ensemble de la zone d’accueil avec votre smartphone, pendant que l’enceinte émet des échantillons sonores pour tester l’acoustique. L’application analyse la façon dont le son rebondit afin d’ajuster la qualité sonore en conséquence.

Bien sûr, l’égaliseur inclus dans l’application vous permet de régler manuellement les niveaux d'aigus et de graves de votre enceinte si vous avez des préférences plus spécifiques. Sans passer par ce mode automatique.

Pour conclure le paramétrage, Sonos vous invitera à nommer la pièce scannée afin de l’identifier ultérieurement. La Sonos One s’adapte ainsi à n’importe quel environnement phonique.

Une fois l’étape de configuration achevée, vous pourrez coupler l’enceinte One avec un autre haut-parleur de la gamme Sonos pour qu’ils puissent diffuser votre musique ou tout autre son en stéréo. Malheureusement, il est impossible d’associer la Sonos One et la Play: 1, malgré leurs multiples similitudes.

Qualité sonore de la Sonos One

Qualité audio et Sonos sont généralement synonymes. La réputation du constructeur américain se vérifie encore avec la Sonos One.

Nous avons démarré notre test avec le morceau instrumental Elegie du groupe japonais Mouse on the Keys. Rythmé par une mélodie au piano entrecoupée d’un sample dominé par une grosse caisse, le son contient une combinaison médiums / aigus imposante sur laquelle tente de se faire entendre les basses fréquences de la batterie. L’enceinte parvient à capturer ce rapport de force et stimuler. Nous découvrons une quantité impressionnante de puissance provenant d'un si petit haut-parleur.

La Sonos One a traité ensuite admirablement des morceaux musicaux plus complexes, tels que le très expérimental Silent Earthling du trio Three Trapped Tigers. La piste défile avec une clarté absolue, malgré les différentes couches d'instruments qui se superposent et se succèdent tout au long du mix de 5 minutes et 35 secondes.

Seul regret : le système multiroom pose ici ses limites. Sur bon nombre de titres, nous n’avons pas repéré la séparation émise habituellement par une paire d’enceintes stéréo de gamme One. La musique semblait écrasée sur un seul canal. La diffusion sonore n’en reste pas moins solide au vu de la taille et du prix de la Sonos One.

Alexa et la Sonos One

Sonos est connue comme la société qui a inventé le système multiroom. Elle a été imitée depuis par de nombreux acteurs, y compris Amazon. Les enceintes Amazon Echo sont régulièrement appairés pour produire un son stéréo, mais leur qualité audio demeure inférieur au multiroom de la Sonos One (et des produits Sonos en général). Tient-on ici l’explication d’une telle association entre les deux marques ? Sans doute.

Passons l’Histoire, ce qui importe ici, c’est l’intégration d’Alexa et son exploitation polyvalente. Et bien, contre toute attente, elle s’avère parfaite. Presque parfaite.

Le plus est l’évolution constante d’Alexa. Mois après mois, l’assistant incorpore des nouveaux services populaires comme Spotify, application longtemps écartée du catalogue Amazon. Désormais, vous pouvez zapper entre vos compilations musicales issues de la plateforme de streaming, directement par une injection vocale « Alexa, lance la playlist Hiver sur Spotify ». Et c’est sensationnel (en plus de vous éviter de perdre de précieuses secondes et votre patience à rechercher ladite playlist sur votre smartphone).

Prenez bien en compte que Spotify n’est pas l’unique source audio compatible avec Alexa et encore moins avec l’application Sonos. La grande majorité des bibliothèques audio vous sont suggérées, à vous de sélectionner celle qui vous sied le mieux - ou qui offre la meilleure promo du moment.

Hormis son intérêt certain pour vos goûts musicaux, la Sonos One apparait comme une enceinte connectée complète. Elle s’appaire aux mêmes produits connectés et domotique qu’une Amazon Echo ou une Google Home, vous transmet les dernières actualités, la recette du riz au lait de Mamie ou les prévisions météo. Elle peut aussi simplement vous raconter des blagues mignonnes.

Curieusement, la Sonos One n’est pas appairable avec d’autres enceintes Amazon, ce qui aurait eu le mérite de monter un système multiroom à moindre prix. A la place, Amazon a permis récemment d’utiliser Alexa et les commandes vocales associées pour diffuser de la musique sur d'autres haut-parleurs Sonos dans toute la maison. Cette mise à jour existe en version bêta et s’accompagne naturellement de quelques bugs. L’intention de cette fonctionnalité est néanmoins louable et nous attendons son lancement imminent.

Pour conclure…

La Sonos One est-elle l’enceinte connectée Amazon parfaite ? Assurément ! L’implémentation réussie d’Alexa et, surtout, la qualité audio supérieure garantie par l’expertise Sonos débouchent sur une fusion réussie. Au moins pour cette génération d’enceintes, Amazon refusant de s’avouer vaincu.

Le système multiroom n’égale pas la famille des enceintes Play: mais livre un son stéréo des plus convaincants et agréables aux tympans. Une compatibilité additionnelle avec les Sonos Play ou les Amazon Echo Plus aurait été appréciée mais la collaboration Amazon / Sonos n’a pas voulu pousser aussi loin. Nous nous consolerons avec un son spatial qui prend en considération les capacités acoustiques de sa pièce hôtesse et une application qui ne vous impose aucun service streaming par la contrainte d’un quelconque monopole.

La rentrée 2019 d’Amazon fut sacrément riche en annonces. L’empire de Jeff Bezos s’est montré généreux en lancement de nouveaux produits connectés, des lunettes Echo Frames aux enceintes Dolby Atmos Echo Studio, en passant par la prise-enceinte Echo Flex. En tête de ce catalogue alléchant, une référence a mobilisé l’attention des technophiles : la mise à niveau d'Amazon Echo qui vient répondre à la gamme toute fraîche des Google Nest.

Mais peut-on réellement mentionner une mise à niveau ? La troisième génération Amazon Echo ressemble en effet, presque trait pour trait, à l’Echo Plus de seconde génération, sortie un an auparavant. Ergonomie identique, fiche technique quasi calquée, les deux modèles s’avèrent indiscernables lorsqu'ils sont placés l'un à côté de l'autre. Amazon a tout juste distingué sa dernière enceinte par quelques options de coloris supplémentaires.

Pourtant, à y regarder de plus près, cette Amazon Echo 3 apporte trois touches majeures : l’intégration du son Dolby, l’assistant Alexa revu et corrigé et un prix toujours le plus bas possible. Pas de réelle innovation mais une volonté certaine de s’imposer sur le marché des enceintes intelligentes avec un rapport qualité-prix compétitif. Et il est clair que le nouvel Amazon Echo ne fait qu’ouvrir la voie à la multitude d’objets connectés Amazon qui déferleront dans nos foyers durant cette décennie.

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Prix et disponibilité de l’Amazon Echo 2019

C’est l’argument numéro un d’Amazon : pour moins de 100 € (99,99 € exactement), vous accédez à la copie de l’Echo Plus qui, lui, vaut 149,99 € - avec une ou deux fonctionnalités supplémentaires tout de même. Mieux encore, l’Echo de 2019 ose se vendre au prix actuel de son prédécesseur, un modèle qui accuse deux ans d’âge. Avec une telle baisse de prix, le géant du commerce en ligne prend le risque de tuer ces deux enceintes phares, au profit de leur synthèse à peine améliorée.

Notre Echo 3 coûte également 99 centimes de plus que sa rivale directe, la Google Home. Une enceinte intelligente qui demeure LA référence à abattre… mais qui va souffler ses quatre bougies cette année. En 2020, l’effet nouveauté profite donc complètement à Amazon.

Design de l’Amazon Echo 2019

Oubliez l’aspect « boîte de conserve » de la première génération. La gamme d’enceintes Amazon Echo s’est grandement embellie depuis, particulièrement avec l’arrivée de l’Echo Plus 2 en 2018. Un modèle cylindrique qui s’est débarrassé des arêtes disgracieuses du produit originel, les remplaçant par des bords arrondis. Le tout revêtu presque intégralement de tissu anthracite, gris chiné ou sable. C’est cette finition élégante et premium qu’a décidée d’adopter l’Echo de 2019, en ajoutant même un quatrième coloris (bleu gris). Ses dimensions peu encombrantes (148 x 99 x 99 mm pour un poids de 780 g) finissent d’en faire un élément décoratif idéal dans votre salon comme dans votre cuisine ou votre bureau.

Du côté des commandes tactiles, l’Echo 3 est assez épuré avec quatre boutons sur le sommet de l’enceinte. Deux pour baisser ou augmenter le volume, un pour activer Alexa et le dernier pour allumer / éteindre le microphone intégré. Et bien sûr, l’anneau lumineux qui change de couleur en fonction des indications d’Alexa (vert quand vous recevez un appel, jaune quand il s’agit d’une notification, bleu cyan lorsque l’assistant vous écoute…)

Sur le flanc latéral enfin, vous trouverez deux sorties : le port d’alimentation et une sortie AUX de 3,5 mm pour connecter - si vous le désirez - votre Echo à une enceinte ou des haut-parleurs plus performants. Un caprice de mélomane puisque le son Dolby assure déjà une très bonne scène sonore.

L’Echo 2019 est bel et bien un clone de l’Echo Plus 2018, à une différence notable près (nous ne comptons pas le dernier coloris bleu gris). L’ultime enceinte d’Amazon n’inclut pas le hub Zigbee qui permet d’associer une gamme plus large d'appareils connectés pour la maison. Au-delà des principales marques compatibles avec Amazon Alexa telles que Philips Hue, WeMo, Belkin ou Samsung SmartThings.

Nouvelle Amazon Echo = nouvel Alexa !

La réputation d’Alexa a causé beaucoup de tort à la vente des Amazon Echo de première et seconde génération. Les ingénieurs ont eu beau corriger le tir en matière de respect de la vie privée et de collecte des données personnelles, l’assistant est toujours considéré comme un super-espion. Avec le lancement de la troisième génération, Alexa montre de nouveau patte blanche et permet à l’utilisateur de régler, avant mise en marche, les paramètres de confidentialité. A l’image de n’importe quel service Google.

Mais la vraie progression de l’assistant personnel d’Amazon s’opère sur la plateforme Alexa Skills. Celle-ci compte, à l’heure actuelle, plus d’une centaine de milliers d’applications et de fonctionnalités prises en charge. En France, les radios, les médias d’information en temps réel et les apps jeunesse, comme « Les petites histoires » ont le vent en poupe. Cette exhaustivité, si elle est appréciable, peut parfois créer de la frustration car bon nombre d’applications ont besoin d’être installées et configurées avant couplage avec Alexa. Reste que les apps les plus plébiscitées (streaming, infos, météo, jeux) sont exécutés rapidement, sans latence.

En outre, le fait de ne plus avoir d’application imposée par défaut finit de rompre avec l’austérité de l’Echo originelle. Maintenant, vous pouvez demander à Alexa de lancer votre album musical préféré sur Spotify, Deezer, Tidal, Qobuz et non plus uniquement sur Amazon Music.

Alexa conserve toutefois deux défauts majeurs. Il peine d’abord à localiser et appairer à l’enceinte connectée d’autres appareils Bluetooth - TV, système audio multiroom, domotique - qui ne sont pas inscrits dans sa liste de partenaires. Il vous faudra fréquemment configurer manuellement les ajouts et nous vous conseillons d’ailleurs de désactiver vos appareils sans fil à proximité pendant l’installation de votre nouvelle Amazon Echo.

Second problème : si les capacités de reconnaissance vocale d'Alexa se sont naturellement améliorées après plusieurs années de recherche et développement, l’IA s'excuse encore occasionnellement de « ne pas comprendre » votre demande. Une anomalie qui secoue aussi l’assistant Google à l’aube des 2020’s. Bon point pour Amazon : le constructeur invite ses utilisateurs à retourner le produit si la fréquence d’incompréhension d’Alexa devient trop élevée.

Qualité audio de l’Amazon Echo 2019

En présentant son Echo 3 en septembre 2019, Amazon a garanti « la même architecture audio que l'Echo Plus, avec un subwoofer de 3 pouces et un tweeter, ainsi que le son Dolby pour renforcer les basses et clarifier les médiums et les aigus ».

Il y a une nette amélioration par rapport à l’Echo de deuxième génération, avec des basses plus affirmées et un environnement sonore profond. Même si le niveau de détails acoustique se fait un peu plus désirer sur les fréquences moyennes.

Les critiques fusaient sur les deux premières enceintes de la gamme Echo, concernant la retransmission des voix. Qu’il s’agisse du timbre haché d’Alexa comme des voix enregistrées sur les différentes applications compatibles. L’Echo de 2019 a fait du vocal une incroyable force. C’est d’ailleurs l’une de nos enceintes préférées pour écouter des podcasts, des fils d’actualité audio et autres émissions radiophoniques.

Le réseau de micros est également exceptionnel. L'Amazon Echo 2019 se révélant capable de capter vos commandes à peine murmurées jusqu'à 3 mètres de l’appareil. Cerise sur le gâteau : Alexa a rattrapé son retard sur Google Assistant et Siri, proposant désormais à ses utilisateurs d’inscrire plusieurs profils vocaux (un pour chaque membre de la famille ou du foyer). Idéal pour obtenir des interactions avec l’enceinte totalement personnalisées.

Comme écrit précédemment, il est possible d’utiliser le port auxiliaire pour appairer l’Echo 3 avec de meilleures enceintes Amazon, telles que l’Echo Studio et ses 5 haut-parleurs Dolby Atmos qui fournissent l’expérience de streaming musical la plus avancée à prix abordable.

Pour conclure…

Ne cherchez pas l’innovation dans le moindre millimètre de l'Amazon Echo édition 2019. Vous n’y trouverez que le reflet de l’Echo Plus lancée en 2018. Mais là où Google Home stagne depuis quatre ans, vous disposez enfin ici d’une enceinte intelligente avec une qualité sonore intéressante, un assistant personnel en pleine évolution, compatible avec un catalogue quasi illimité de services et d’applications. Outrage ultime : la 3e génération est commercialisée au prix de la seconde.

Une économie budgétaire qui vous invite à investir dans d’autres enceintes compétitives d’Amazon, comme l’Echo Studio, et vous créer un système multiroom de qualité supérieure. Avec sa nouvelle famille Echo puissante et abordable, Amazon réussit ainsi à mettre en place une stratégie de complémentarité entre ses différents services et appareils. De quoi faire trembler un peu plus Google.