Suomalaisen Sensible 4:n ja japanilaisen MUJIn yhteistyössä kehittämä GACHA-robottibussi esiteltiin tänään yleisölle Helsingin Oodissa. Olimme paikan päällä ja testasimme, kuinka itsestään ajava robottibussi selvisi maaliskuisessa loskakelissä.

Itsestään ajavat autot ovat olleet yksi viime vuosien puhutuimmista trendeistä ja esimerkiksi Teslan ja Volvon kaltaiset valmistajat ovat käyttäneet valtavia summia omien ratkaisujensa kehittämiseen.

Suurten autovalmistajien kehitelmät ovat tosin toimineet lähinnä aurinkoisissa testiolosuhteissa ja joutuneet ongelmiin jo pienessä vesisateessa. Kotimainen Sensible 4 kertoo kuitenkin kehittäneen bussin, joka ei kavahda edes Suomen talvea. 

Voit katsoa kuvat sekä pari videota bussista alta:

Vaikka GACHA esiteltiin yleisölle vasta tänään 8.3., se on tarkoitus tuoda testikäyttöön jo huhtikuussa, kun robottibussi alkaa liikennöidä Espoon Otaniemessä. Busseja on tarkoitus testata tämän vuoden aikana lisäksi myös Helsingissä, Vantaalla ja Hämeenlinnassa. GACHAt saapuvat julkisille teille ensi vuonna ja osaksi julkista liikennettä jo vuonna 2021. 

Aikataulu saattaa kuulostaa nopealta, mutta Sensible 4:n taustalta löytyy tutkimusta jo vuodesta 1985 saakka. Nykyistäkin tekniikkaa on testattu jo pitkään Lapin haastavissa sääolosuhteissa ennen julkisia testejä.

Vahva tekniikkaosaaminen yhdistyy funktionaaliseen muotoiluun

GACHA on kahden varsin epätyypillisen kumppanin yhteistyön tulos. Suomalainen Sensible 4 on puhtaasti teknologiaan kehittyvä yhtiö, kun taas MUJI tunnetaan pikemminkin minimalistisesti muotoilluista esineistään ja vaatteistaan.

Ajatuksen taustalla onkin ollut kehittää teknisesti innovatiivinen ratkaisu, joka ottaa alusta saakka huomioon myös käytettävyyden. Hyvä esimerkki tästä on bussin muotoilu, joka muistuttaa pikemminkin futuristista kapselia kuin perinteistä bussia. Sisällä bussissa istutaan ikään kuin ympyrässä, jotta keskelle jää enemmän tilaa seisoville matkustajille. 

Nelivetoinen sähköbussi on suunniteltu matkustamaan myös haastavammilla ja kapeammilla tieosuuksilla. Sen maksiminopeus on toistaiseksi vain 40 kilometriä tunnissa, mutta se pystyy kulkemaan samaa nopeutta sekä eteen että taakse. Bussin kantamaksi kerrotaan yli 100 kilometriä, joten se riittää valmistajan mukaan mainiosti päivittäiskäyttöön. Siinä on myös optio langattomalle pikalataukselle, joten bussia voisi ladata esimerkiksi kääntöpaikalla.

GACHAssa on 10 istumapaikkaa ja 6 seisomapaikkaa, joten 4,5 x 2,4 x 2,8 metrin kulkuvälineeseen mahtuu suuri määrä ihmisiä kokoonsa nähden. Syynä tähän on osittain se, ettei bussissa tarvitse varata erillistä tilaa kuljettajalle.

Bussi hyödyntää liikkumiseensa useaa eri teknologiaa. Se käyttää samanaikaisesti lasertutkaa, perinteisempiä tutkia, 360-kameraa, erittäin tarkkaa GPS:ää ja intertiayksikköä. Se pystyy myös olemaan yhteydessä toisiin kulkuvälineisiin 4G- ja 5G-yhteyksien avulla.  

Vaikeuksien kautta voittoon

Aluksi on sanottava, että kyseessä on vielä suurelta osin konseptilaite. Arvostammekin valmistajan rohkeutta, sillä bussi oli saatu kertoman mukaan valmiiksi vasta viime viikon perjantaina, ja testejä suoritettiin pihalla vielä lehdistötilaisuuden aikanakin.

Koeajon koittaessa bussiin tuli aluksi jokin tekninen vika, jonka korjaaminen vei arviolta 15 minuuttia. Sen jälkeen se näytti kuitenkin toimivan moitteetta loppuajan. Kyyti GACHAssa oli mukava kokemus: kulkeminen oli sähköautomaisen pehmeää, sisätilat olivat valoisan avarat ja bussin kyytiin oli helppo nousta matalan lattian ansiosta. 

Pääsimme ajamaan bussin kyydissä vasta pienen testilenkin Oodin ja Musiikkitalon välisellä Kansalaistorilla, joten bussi ajoi käytännössä vain noin 400 metrin pituisen ympyrän. Alueella ei kuitenkaan ollut mitään erityistä kepeillä merkattua reittiä, ja maassa oleva loska tarjosi realistisen hankalat keliolosuhteet. Oman vaikutelmamme mukaan bussi selvisi näissä olosuhteissa täysin ongelmitta, mikä lupaa hyvää myös tosielämän testien kannalta.

Jäämme odottamaan innolla GACHAn kehitystä ja käymme varmasti tutustumassa itsestään ajavaan bussiin myös huhtikuussa, kun sen julkiset testit käynnistyvät toden teolla.

Kuvat: TechRadar

• Testasimme loppuvuodesta myös toisenlaisen käsityksen tulevaisuuden liikkumisesta: Arvostelussa Whim

Applen suunnitelmat itsestään ajavista autoista ovat kuihtuneet vuosi vuodelta vaatimattomammiksi. Alun perin yhtiön aikeena oli ilmeisesti kehittää kokonaisia autoja, mutta tällä hetkellä Apple keskittyy myymään käyttöjärjestelmäänsä nykyisille autovalmistajille.

Yhtiön uusi patentti viittaa kuitenkin siihen, että Apple mielii lopulta valloittaa tiet myös suuremmassa mittakaavassa.

Patently Apple -sivusto on löytänyt uuden Applen patentin, joka koskee niin kutsuttuja "aiesignaaleja" (intent signals), jotka olisivat uudenlaisia tapoja ohjata autoa.

Mitä aiesignaalit ovat?

Autolla ajaminen ei perustuisi enää ratilla ohjamiseen, mutta kuljettaja voisi jatkossakin vaikuttaa määriteltyyn reittiin tai valita, mihin auto pysäköi.

Aiesignaaleja annettaisiin erityisellä ohjaussauvalla ja niitä pystyttäisiin vielä täsmentämään joko äänikomennoin tai eleiden ja mobiilisovelluksen kautta.

Ohjaussauvaa voitaisiin käyttää esimerkiksi auton navigoimiseen risteyksissä, äänikomentoja taas vaikkapa valitsemaan sopiva parkkipaikka suurelta pysäköintialueelta. Autoissa olisi jopa kameroita, jotka tarkkailisivat ympäristöään, joten voisit pyytää autoa pysäköimään esimerkiksi lähelle sisäänkäyntiä tai ostoskärrypaikkaa.

Puhelin tunnistaisi kiihtyvyysantureiden avulla, mitä parkkipaikkaa osoitat ja käsky "pysäköi tuohon" kertoisi autollesi, mitä pysäköintiruutua tarkalleen ottaen tarkoitat.

Autoissa olisi jopa sellainen ominaisuus, jonka avulla useiden älykkäiden autojen paikkaa saisi vaihdettua vaikkapa ahtaalla pihatiellä.

Itsestään ajavien autojen kommunikointi on vielä alkutekijöissään, mutta Apple aikoo selvästi varautua vähitellen tulevaan murrokseen.

• Tällä hetkellä yhtiö tarjoaa joihinkin autoihin jo Apple CarPlayn

Elon Musk twiittasi, että Teslan omistajat saavat elokuussa ilmaisen ohjelmistopäivityksen, joka parantaa autojen autopilotti-ominaisuutta.

Päivitys V9 kehittää muun muassa auton ohjausta ja navigointia. Tarkoituksena on tehdä itsestään ajavista autoista aiempaa omatoimisempia ja turvallisisempia.

• Tesla törmäsi poliisiautoon autopilotilla

Muks kertoi twiitissään, että nykyiset ohjelmistoviat "korjattaisiin täysin elokuun päivityksessä" ja että V9-päivitys "sallisi täysin autonomisia toimintoja".

Tesla pelaa varman päälle

Tesla on saanut viime aikoina paljon negatiivista julkisuutta useiden autopilottien ajamien kolareiden myötä. 

Valmistaja on viitannut väsymättömästi siihen, että onnettomuuksissa on ollut kyse inhimillisistä virheistä ja että autopilotti-nimitys on saanut osan kuljettajista luottamaan ominaisuuteen liikaa. Tesla korostaakin, että kyse on nimenomaan avustimesta, eikä täysin itsenäisesti ajavasta ja navigoivasta järjestelmästä.

V9-päivityksen pitäisi ainakin teoriassa parantaa kuljettajien turvallisuutta, mutta Teslalla ja muilla autonomisten ajoneuvojen valmistajilla on yhä suuri savotta edessään, jos ne mielivät voittaa takaisin kuluttajien luottamuksen.

• Uber on kehittänyt jo myös itsestään lentäviä autoja

Koimme jälleen mahdollisen takaiskun Teslalle ja koko itsestään ajavien autojen kehitykselle, kun Tesla Model S törmäsi eilen pysäköityyn poliisiautoon Kaliforniassa.

Laguna Beach Police Departmentin omistama poliisiauto oli Los Angeles Timesin mukaan mennyt lunastuskuntoon, mutta onneksi ajoneuvo oli törmäyshetkellä ollut tyhjillään.

Laguna Beachin poliisin (@LBPD_PIO_45) twiitin mukaan Teslan kuljettaja sai törmäyksessä lieviä vammoja. Los Angeles Timesin mukaan kuljettaja oli törmäyshetkellä käyttänyt autopilottia, mutta varma tieto tästä saadaan vasta Teslan raportista tai poliisin virallisesta tutkinnasta.

"Tänä aamuna autopilotilla Laguna Canyon Roadia poispäin ajanut Teslan sedan törmäsi pysäköityyn @LagunaBeachPD:n ajoneuvoon", twiitti kertoo.

"Poliisi ei ollut törmäyshetkellä ajoneuvon sisällä, mutta Teslan kuljettaja sai lieviä vammoja."

Onnettomuus tapahtui vain muutama viikko Kalifornian uuden liikennelain voimaanastumisen jälkeen. Laki höllensi itsestään ajavien autojen säännöksiä esimerkiksi sallimalla auton etäohjaamisen niin, ettei kuljettajan tarvitse istua ratin takana. Samaan aikaan kansalaisten luottamus itsestään ajaviin ajoneuvoihin on kuitenkin hiipunut.

• Miten itsestään ajavat autot toimivat?

Autopilotti on pelkkä avustin

Autopilotti tulee vakiovarusteena kaikkiin Teslan ajoneuvoihin. Valmistaja itse kuvailee ominaisuutta verkkosivuillaan "täydelliseksi itsestään ajamiseen tarvittavaksi laitteistoksi, jonka tarjoama turvallisuustaso on huomattavasti parempi kuin ihmiskuljettajan."

Tekniikan ideana on suhteuttaa auton nopeus ympäröiviin liikenneolosuhteisiin ja analysoida näkökenttää tunnistaakseen mahdollisia esteitä.

Yhtiö kertoo kuitenkin avoimesti, että kyseessä on nimenomaan avustin, joka on tarkoitettu käytettäväksi esimerkiksi pitkillä moottoritiepätkillä, eikä korvaamaan kokonaan kuljettajan omaa ajamista. Sitä ei suositella käytettäväksi monimutkaisemmassa kaupunkiympäristössä.

Onnettomuuden syyn määrittäminen on usein hankalaa. Tesla on yleensä viitannut ihmisen tekemään virheeseen, joka on johtunut kuljettajan huomion herpaantumisesta tai auton varoitusten sivuuttamisesta. 

Maaliskuussa sattunut itsestään ajavan Uberin kuolonkolari loi paljon keskustelua teknologian turvallisuudesta. Alle viikon päästä Uberin tragediasta myös Teslan Model X:n kuljettaja joutui kuolemaan johtaneeseen onnettomuuteen, kun auto törmäsi betoniseen liikenteenjakajaan. Yhtiön lausunnon mukaan kuljettaja olisi kuitenkin saanut useita varoituksia ennen onnettomuutta ja hänellä olisi ollut kuusi sekuntia aikaa ottaa auto hallintaan ennen törmäystä.

Viimeisin onnettomuus tulee Teslan julkisuuskuvan kannalta huonoon aikana, sillä yhtiö joutui vastikään kutsumaan takaisin 123 000 Model S -sarjalaista ohjausvian vuoksi.

• Ohjausvika aiheutti Teslan suurimman takaisinvedon tähän mennessä

Uberin itsestään ajavien autojen testien on määrä jatkua "muutaman kuukauden kuluttua", Uberin toimitusjohtaja, Dara Khosrowshahi kertoi keskiviikkona.

The Vergen mukaan Khosrowshahi ilmoitti asiasta puhuessaan Uberin Elevate-konferenssissa Los Angelesissa.

Uber keskeytti kaikki itsestään ajavien autojen testit sen jälkeen, kun yksi yhtiön autoista oli maaliskuussa osallisena kuolemaan johtaneessa kolarissa Arizonassa. Yöaikaan sattuneessa onnettomuudessa Uberin itsestään ajava auto törmäsi suojatietä ylittävään jalankulkijaan, joka kuoli myöhemmin törmäyksessä saamiinsa vammoihin.

Törmäyksen tutkinnasta vastaa Yhdysvaltojen kansallinen liikenneturvallisuusvirasto, jonka raportti pitäisi valmistua lähiaikoina. Khosrowshahin mukaan Uber aikoo jatkaa itsestään ajavien autojen testaamista raportin valmistuttua.

Uber on suorittanut myös sisäisen tutkinnan tapahtuneesta.

Yhtiö joutuu kuitenkin vaihtamaan osavaltiota autojensa testaamiseen, sillä muutama viikko onnettomuuden jälkeen Arizonan kuvernööri eväsi Uberilta luvan kokeilla autojaan osavaltion alueella.

Uber ei myöskään uusinut itsestään ajavien autojen testilisenssiä Kaliforniassa, joten Pennsylvaniassa sijaitseva Pittsburgh on jatkossa ainoa kaupunki, jossa yhtiö saa testata autojaan.

• Miten itsestään ajavat autot toimivat?