• Estamos recibiendo fotos de la misión Artemis II
• Algunas de ellas se tomaron con el iPhone 17 Pro Max
• La misión se acerca a su ecuador

Sabemos que la tripulación de la misión Artemis II se ha llevado iPhones al espacio, y ahora estamos recibiendo unas fotos impresionantes de los astronautas mientras se dirigen hacia la Luna.

Tal y como ha compartido la NASA, tenemos unas imágenes espectaculares de Christina Koch y Reid Wiseman mirando hacia su planeta natal, mientras la nave espacial Orión se aleja de él a velocidades de miles de kilómetros por hora.

Un rápido vistazo a las fotos del archivo de la NASA (aquí y aquí) muestra que ambas imágenes fueron tomadas con la cámara para selfies de un iPhone 17 Pro Max. Ese es el mismo modelo que obtuvo una calificación de 4.5/5 estrellas en su reseña de TechRadar.

Los propios astronautas están compartiendo fotos en las redes sociales: aquí hay otra toma de Reid Wiseman, el hombre de 50 años designado como comandante general de la misión. El pie de foto simplemente dice: "No hay palabras".

Ida y vuelta

Es probable que haya mucho más por venir, ya que Orión llegará a la Luna, dará una vuelta a su alrededor y regresará a casa. Sabemos que la nave espacial está equipada con tecnología de comunicaciones láser capaz de mantener una conexión de alta velocidad con la Tierra.

La NASA también ha compartido una imagen de la Luna tomada por la tripulación de Artemis II, en la que se ve la cuenca Orientale en la superficie lunar. Al parecer, esta es la primera vez que la cuenca se ve en su totalidad a simple vista.

Una vez que el equipo de astronautas haya dado la vuelta a la Luna y comience el regreso, se habrá alejado de la Tierra más que cualquier otro ser humano antes que ellos: unos 252,757 millas o 406,773 kilómetros.

La misión se encuentra ahora en su cuarto día, y se espera que el viaje completo dure 10 días. Cuando la nave espacial Orión regrese a la órbita terrestre, marcará otra primicia: la reentrada tripulada más rápida jamás intentada, a unos 25 000 millas por hora (40 234 kilómetros por hora).

• El Observatorio Vera C. Rubin ha publicado su primera imagen de resolución completa
• Se capturó utilizando una cámara digital ultrapotente de 3.200 megapíxeles
• El telescopio escaneará el cielo en busca de materia oscura, asteroides y el Planeta Nueve

¿Se imaginan cómo se vería una imagen capturada con una cámara de 5 gigapixeles? No te preocupes, ya no te la tienes que imaginar.

La cámara digital más potente del mundo ha tomado sus primeras fotos, que revelan el cosmos con asombroso detalle. En el marco de la campaña "First Look" del Observatorio Vera C. Rubin, la imagen compuesta capta una vista panorámica de las nebulosas Trífida y Laguna, una región en la que se están formando nuevas estrellas.

Las imágenes proceden de la cámara digital más grande jamás fabricada. Con una resolución de 3.200MP, es el componente central del telescopio del Observatorio Rubin, en Chile. Al captar una escena a unos 4.000-5.000 años luz de la Tierra, las imágenes ofrecen una visión espectacular de la maquinaria de creación de estrellas de nuestro universo.

La imagen a tamaño completo, que puede descargarse aquí, se compone de 678 exposiciones individuales, de unos cinco gigapíxeles en total. Una mirada más atenta revela nubes estelares de polvo y gas con colores y detalles impresionantes. Sin embargo, más impresionante que la escala es la rapidez con la que el observatorio produjo la imagen: sólo tardó 7,2 horas.

Esto hace que el Rubin sea único entre los telescopios espaciales. Al trabajar con rapidez y cubrir un campo de visión muy amplio en cada imagen, es capaz de cartografiar grandes áreas en poco tiempo. Los resultados son tan valiosos científicamente como bellos. Al revelar regiones del universo con mayor profundidad, permiten a los investigadores avanzar en el conocimiento de nuestro entorno cósmico.

Todos los ojos al cielo

Estas primeras imágenes marcan el comienzo de una nueva era en astronomía. El Observatorio Rubin está a punto de iniciar el Legacy Survey of Space and Time (LSST), una misión de diez años para cartografiar el cielo nocturno con un detalle sin precedentes. Se trata de un proyecto que podría cambiar radicalmente nuestra comprensión del universo, no sólo por lo que revela, sino por la frecuencia con que lo hace.

A diferencia de los observatorios tradicionales, que se centran en estrechos sectores del espacio, el telescopio Rubin está diseñado para escanear todo el cielo del hemisferio sur cada tres noches. La cúpula se reposiciona rápidamente para cubrir los cielos, capturando imágenes más de una vez por minuto durante unas diez horas. Esta cadencia regular permitirá a los astrónomos detectar más fácilmente los cambios.

El observatorio está situado en la cima del Cerro Pachón, en el norte de Chile. La ubicación remota, la gran altitud y el clima seco crean unas condiciones casi perfectas para la astronomía: el aire más fino y la falta de contaminación lumínica permiten al telescopio aprovechar los cielos nocturnos más claros y oscuros. Esto proporciona al Observatorio Rubin una amplia ventana de observación.

Durante su fase de pruebas, detectó más de 2.000 asteroides desconocidos hasta entonces en sólo 10 horas, lo que pone de relieve el potencial del telescopio como sistema de alerta temprana para nuestro planeta.

También se espera que el observatorio desempeñe un papel destacado en la búsqueda del hipotético Planeta Nueve, un enorme cuerpo celeste que algunos científicos creen que se esconde en el lejano borde de nuestro sistema solar. Su potente óptica y su amplio alcance hacen del telescopio Rubin la herramienta perfecta para detectar lo que se esconde más allá de la órbita de Plutón.

Pero quizá el objetivo más ambicioso del Rubin se refiera a lo que no se ve. Al captar datos de innumerables galaxias, el observatorio ayudará a los investigadores a hacerse una mejor idea de la invisible materia oscura que constituye la mayor parte del universo, y de la misteriosa energía oscura que provoca su expansión.

La clave de la misión es la propia cámara, la más grande jamás instalada en un telescopio. Con el tamaño de un coche pequeño, capta una porción del cielo equivalente a 45 lunas llenas en una sola toma.

Se espera que Rubin genere más de 60 petabytes de datos a lo largo de su estudio. Corresponderá a la comunidad científica mundial analizar los resultados y descifrar sus secretos.