5G ya es la red principal en muchas áreas del planeta, mientras en otros países se sigue implementando y en otros recién se esta evaluando. No obstante, independientemente al estado de implementación se siguen desarrollando tecnologías y capacidades nuevas para incrementar el rendimiento y el alcance de servicios que puede 5G brindar.
Muchos de estos avances en 5G son los aprendizajes y conquistas que serán las bases de la próxima generación, 6G.

Aunque el comienzo de 6G se ve alrededor del 2030, 3GPP la entidad que maneja los estándares de redes celulares se encuentra en trabajo de estudio y definición de estos estándares en conjunto con fabricantes de dispositivos de red, empresas y gobiernos y también empresas de chipsets como MediaTek.

Si observamos los avances más notables del 6G y por qué son tan importantes ya vemos que muchas características relacionadas son implementadas comercialmente o se encuentra en algún tipo de prueba con redes 5G. Estos son algunos:

• 6G Utiliza un nuevo espectro adicional (FR3), de 7GHz a 24GHz: un punto óptimo entre cobertura y capacidad, tasas de datos súper rápidas para aplicaciones emergentes, sin pérdidas de propagación extremas, y es utilizado por muchas Redes No Terrestres (NTN – conocidas como redes satelitales).
• Soporte satelital: aumenta la cobertura en todas partes para todos los dispositivos y proporciona diversidad de rutas en caso de fallos. Esto es importante en áreas rurales o remotas donde la cobertura de la red terrestre (de cualquier generación) es baja o de menos calidad.
• Inteligencia Artificial (IA) y Aprendizaje Automático (ML) integrados para una gestión de red optimizada (incluye una visión de los diferentes tipos de IA y sus posibles usos en este contexto).

El 6G será una evolución de 5G, por lo tanto, las tecnologías líderes en el mercado para los equipos de usuario 5G estarán bien posicionadas para la próxima era 6G.

En MediaTek ya nos estamos preparando para la transición a 6G, aquí van unos ejemplos:

• La integración de IA en los módems 5G; manteniendo el liderazgo en conectividad de banda ancha 5G/NTN y pen la reducción del consumo de energía mediante la predicción de patrones de tráfico, lo que permite que el módem "duerma" por más tiempo cuando no está en uso.
• La implementación de diferentes tipos de IA como la IA agentica, IA generativa (GenAI) e IA analítica para diferentes propósitos. Un ejemplo es el soporte de MediaTek para UAC 3.0, que permite un rendimiento de antena 3dB mejor y hasta un 30% de mejora en el rendimiento en la transmisión mejorando cobertura y alcance.
• En cuanto a satélites, los primeros chipsets IoT-NTN fueron lanzados en 2022 y demostramos la solución NR-NTN en 2023 para una conectividad de banda ancha satelital real.

Estos avances en 5G serán parte integral de la generación 6G que va a permitir llegar a nuevas fronteras como velocidades ultra rápidas de 1 terabit (100 veces más rápido que 5G), latencia de microsegundos que permite el funcionamiento de aplicaciones en tiempo real como internet táctil, experiencias inmersivas y control remoto instantáneo.

Adicionalmente, 6G permitirá una conectividad masiva de dispositivos IoT, asegurando una operación transparente en ciudades inteligentes y aplicaciones industriales del Internet de las Cosas.

¿Puedes imaginarte tener la capacidad de tener telepresencia holográfica?

Eso es parte de lo que se podría hacer si las capacidades de 6G llegan a ser realidad.

Mientras la IA en sus diferentes categorías está en los titulares de las noticias y en los planes de todas las empresas, vivimos en la época donde la gran inversión no es solamente en software, aplicaciones, modelos de aprendizaje sino en la infraestructura. Sin la infraestructura requerida y adecuada no será posible cumplir la promesa y el potencial de la IA de manera exitosa.

Mas allá de las capacidades de cómputo para manejar una masiva cantidad de datos, modelos de algoritmos complejos y aplicaciones demandantes, un componente importante es el tema de la comunicación. Si los dispositivos, los centros de datos y los usuarios no son capaces de comunicarse efectivamente, será otro cuello de botella en el despliegue de la IA.

Mientras aún se implementa 5G en muchas de las regiones, se siguen implementando y desarrollando nuevas capacidades de esta generación, nuestra industria avanza hacia la estandarización del 6G. 

Cuando hablamos normalmente de una red celular, lo primero que se nos viene al pensamiento son los Smartphones. En realidad, que hay vida después, o mejor dicho más allá de los Smartphones y muchos dispositivos se conectan utilizando la misma infraestructura y millones de procesos más ocurren detrás del escenario.

Con cada nueva generación tecnológica, es muy importante asegurar que el desarrollo tecnológico ofrezca un valor diferenciado tanto en los dispositivos de consumo como en las nuevas aplicaciones, tanto hoy como en el futuro. Esta capacidad depende de que las tecnologías de comunicación puedan dar respuesta a diferentes casos de uso, cada uno con sus propios requerimientos y necesidades, abarcando aspectos como cobertura, velocidad, latencia y ancho de banda.

Por esta razón, todos los jugadores tecnológicos clave en el ecosistema deben colaborar y generar sinergias para garantizar el éxito de la implementación masiva de la IA y la comercialización de los dispositivos de próxima generación. Por eso ya hoy se habla y se trabaja sobre 6G.

6G, más allá de soportar el crecimiento de la IA, se beneficiará de esta misma ya que será una arquitectura integrada nativamente. A través de la implementación de la IA, los operadores podrán gestionar y optimizar aspectos cruciales de la red de punta a punta y logrando también una optimización inteligente del espectro, que siempre representa un reto.

Desde el punto de vista de proteger al planeta, al implementar la IA de manera nativa se podrá optimizar del uso de energía en las redes y dispositivos, y de esa manera reducir potencialmente la huella de carbono.

Edge-AI se vuelve aún más crucial en 6G, la computación inteligente en el dispositivo será clave para disminuir la latencia y aumentar la privacidad de datos. En un artículo anterior, profundicé en el tema de cómo Edge AI optimiza el consumo energético y potencia las capacidades de los dispositivos inteligentes. Si te interesa saber más, te invito a leerlo aquí[1] [2] .

Por último, uno de los avances adicionales será la conectividad satelital o NTN (Non Terrestrial Networks). En comparación con la tecnología NTN de 5G, que se sumó después del lanzamiento inicial de 5G, se considera que el NTN de 6G debe ser de manera nativa desde el inicio de la etapa de diseño del protocolo. Esto permitirá una optimización conjunta de las tecnologías para redes terrestres y no terrestres.

Aunque 6G está en el pizarrón, es una tecnología de nueva generación que está en camino. El futuro con 6G promete conexiones más fuertes y amigables.

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Para saber más sobre 6G: https://www.mediatek.com/tek-talk-blogs/tag/6g