Por fin están aquí los Sonos Ace. Las filtraciones eran ciertas y los primeros auriculares de Sonos se han presentado oficialmente al mundo. Pero se han lanzado en un mercado saturado lleno de los mejores auriculares, fabricados por algunos de los nombres más importantes del mundo del audio, marcas que ya se han asegurado fieles seguidores. Y en el fondo, un par de auriculares no es más que un par de auriculares, así que ¿qué aporta Sonos Ace para convencerte de que cambies de marca o de que inviertas en un par de auriculares over-ear por primera vez?

La lista de características de los Sonos Ace es larga: transductores angulados de 40mm, cancelación activa del ruido con modo de transparencia, emparejamiento multipunto, Bluetooth de alta resolución Snapdragon Sound con aptX Adaptive, audio por cable sin pérdidas USB-C, conectividad por cable de 3,5mm, compatibilidad con audio espacial Dolby Atmos con seguimiento de la cabeza, capacidad de reproducir audio 3D desde una barra de sonido Sonos Arc (con compatibilidad para más barras de sonido Sonos en una actualización)... muchas cosas para tentarte.

En mi opinión, un par de los mejores auriculares de diadema me perderá o me asegurará con su ajuste. Permítanme decirles de antemano que realmente no uso auriculares circumaurales... hasta ahora. Los Sonos Ace son el primer par que me pondría. 

¿Por qué no he usado este tipo auriculares hasta ahora? Me resultaban demasiado incómodos para llevarlos durante largos periodos de tiempo, me calentaban y me sudaban demasiado las orejas, me estropeaban el pelo (está bien ser vanidoso, ¿verdad?), y personalmente creo que los mejores auriculares son superiores tanto en sonido como en aislamiento acústico. 

Los Sonos Ace han cambiado por completo mi percepción.

Después de pasar algún tiempo con ellos antes de su lanzamiento (todavía estamos trabajando en nuestro completo y exhaustivo análisis final), los Sonos Ace son unos de los auriculares más cómodos que he usado nunca, gracias a su construcción ligera, el uso de espuma viscoelástica y cuero vegano, y un mecanismo de bisagra que hace que cada usuario tenga su ajuste perfecto.

Hablemos de ajuste

La principal causa de mi epifanía es cómo se ajustan los Sonos Ace a mi cabeza. Los auriculares circumaurales (over-ear) son totalmente distintos a los intraaurales (in-ear). Estos últimos suelen venir con varios tamaños de acolchado para ayudar a los usuarios a encontrar el ajuste más cómodo. Los auriculares over-ear no tienen este lujo, sino que tienen que adoptar un enfoque de talla única, lo cual no es fácil. 

En lo que los auriculares Sonos Ace destacan, en mi opinión, es en el ya mencionado mecanismo de bisagra intuitivo. Y dicho mecanismo está implementado con estilo: está cromado para proporcionar un acento de contraste con el suave color blanco o negro de los auriculares, y está integrado en el interior del auricular en lugar de ser visible en el exterior (que Sonos señala que es preferible para las personas con el pelo largo, aunque eso no es una preocupación para mí). También tiene suficiente movimiento para garantizar que, independientemente de quién los lleve puestos, los auriculares permanezcan pegados al lateral de la cabeza.

Es cierto que los auriculares Sonos Ace no son los únicos que ofrecen este tipo de ajuste. Los AirPods Max de Apple, con los que los Sonos Ace han obtenido una serie de similitudes en el departamento de aspecto por parte de los curiosos, emplean un diseño de auricular pivotante similar. Pero los auriculares premium de Apple pesan 73g más que los Sonos Ace, y aunque los de Cupertino tienen una diadema de malla tejida para ayudar a aliviar ese peso, para mí no es suficiente. En mi breve experiencia con los AirPods Max, me parecieron demasiado pesados para llevarlos durante mucho tiempo. Estoy seguro de que los propietarios actuales no estarán de acuerdo, y eso está perfectamente bien, pero no he encontrado ningún problema de este tipo con el primer intento de auriculares de Sonos.

Sin embargo, por mucho que me gusten los niveles de comodidad, voy a ceder la palabra al editor jefe de entretenimiento de TechRadar, Matt Bolton, para un breve contrapunto:

«Los Sonos Ace me han resultado muy cómodos en cuanto a la diadema, pero como usuario de gafas, me ha costado llevarlos durante largos periodos. Me aprietan un poco los brazos de las gafas, creando una sensación de dolor al cabo de una hora más o menos. Lo noté especialmente al usarlas para ver una película a través de mi Sonos Arc, ya que no había ninguna distracción. Es posible que ajustando la forma en que los tengo en la cabeza mejoren las cosas, pero los encontré menos cómodos que mis auriculares Bose QuietComfort Ultra - y mi compañera que también usa gafas estuvo de acuerdo, y ella tiene una cabeza más pequeña.»

Pocas opciones

Otra razón para justificar mi aversión los auriculares over-ear es su (normalmente) gran perfil. Personalmente, no me gusta llevar unas orejeras enormes mientras camino por la calle.

Sony, Sennheiser e incluso Apple, diría yo, son culpables de dotar a sus diseños de auriculares de orejeras grandes y protuberantes. Sonos, sin embargo, ha logrado implementar un perfil mucho más fino que me parece mucho más atractivo. Sigue siendo evidente que llevo un par de auriculares over-ear, pero su tamaño hace que la silueta sea menos perceptible. 

Para mí, es un grito de calidad, y el suave acabado blanco del par que recibí es una elección inteligente por parte de la marca. Sonos podría haber optado por un acabado blanco más sencillo para sus altavoces, pero en palabras de su director de diseño, habría parecido demasiado «tecnológico». El acabado blanco suave, por el contrario, es menos «llamativo» y un sorprendente recordatorio de cuánta influencia puede tener un color en un producto.  

Contacto físico

¿Qué ha sido de los botones de control físicos? Aparte del botón de encendido, la mayoría de los auriculares modernos emplean gestos y toques para controlar la reproducción. Se supone que es intuitivo y quizá "guay", pero en mi experiencia me ha parecido un truco efectista. Por lo general, hay que pulsar en un punto exacto del auricular, pero como no se puede ver físicamente lo que se está haciendo, rara vez se consigue la acción deseada a la primera. En mi opinión, deslizar el dedo para ajustar el volumen o seleccionar una pista da mejores resultados, pero a costa de parecer un poco tonto. 

Los Sonos Ace utilizan botones físicos para todos los controles (nada de toques ni gestos) y la marca ha creado inteligentemente un único botón para realizar un montón de acciones diferentes. La tecla Content Key del auricular derecho puede reproducir o pausar una pista, saltar una canción o volver a la anterior, ajustar los niveles de volumen, responder o rechazar llamadas y, por último, puede cambiar instantáneamente para recoger lo que venga de la barra de sonido Sonos Arc.

También en el auricular derecho hay un botón para ajustar la configuración de cancelación de ruido o llamar al asistente de voz de tu dispositivo. En el auricular izquierdo hay un botón de encendido que también se encarga del emparejamiento Bluetooth.

Sondeando el sonido

Vale, ya he hablado bastante de la comodidad, hablemos de la calidad del sonido. Como ya he dicho, todavía estamos trabajando en nuestro análisis completo de los Sonos Ace, pero ya puedo decir que ofrecen una presentación bien equilibrada y detallada. 

El control y el impacto de los graves son buenos, al igual que el detalle. Los ajustes del ecualizador en la aplicación recientemente actualizada (y algo controvertida), que no estaba exenta de problemas, hay que decirlo, permiten ajustar los graves y los agudos, y con buenos resultados. Normalmente soy un poco fan de los graves, pero aún no me he sentido obligado a subir el nivel de graves del Ace al máximo de 5.

Matt Bolton, director ejecutivo, nos cuenta su experiencia: "Como suele ocurrir con Sonos, los medios están muy bien representados y se sienten un poco más adelantados que los auriculares QuietComfort Ultra de Bose. En este momento, no diría si es algo bueno o malo, simplemente parece un perfil de sonido diferente». Nada más sacarlos de la caja, los Sonos son un poco más cálidos y vibrantes, los Bose ofrecen un poco más de extensión de graves y más amplitud en un equilibrio ligeramente más neutro."

"También los he probado con mi Sonos Arc, y hacen un trabajo fantástico especialmente con los diálogos, y el seguimiento de la cabeza funciona de forma excelente para mantener el canal central justo en el televisor. Hasta ahora no me ha impresionado la sensación de 'audio espacial', pero tengo que pasar más tiempo con ellos para emitir un juicio completo al respecto. Pero el sistema de pasar del teléfono al televisor y viceversa me funciona a la perfección, y configurarlo en la aplicación tampoco me ha dado problemas."

"Sin embargo, puso de manifiesto la razón por la que Sonos probablemente no ha permitido utilizarlos con el sistema Wi-Fi de Sonos en este momento: se reduce enormemente la duración de la batería al utilizarlos de esta manera. Perdí un 10% de la batería restante por cada hora, lo que supone unas 10 horas en total, frente a las 30 horas que Sonos afirma que dura la escucha por Bluetooth. Y una cosa que noté es que, aunque se ponen en pausa automáticamente cuando te los quitas, no se apagan automáticamente si no reproduces nada durante un rato, por lo que podrías descubrir que se han quedado sin batería si no tienes cuidado."

"La cancelación de ruido está un paso por detrás de los auriculares Bose QuietComfort Ultra. Sigue siendo muy buena, y estará entre los mejores auriculares con cancelación de ruido, pero al usarlos exactamente en el mismo entorno, los Bose cortan notablemente más el ruido exterior."

¿Deberías comprar los Sonos Ace?

Desde que llevo los Sonos Ace, no he tenido ganas de quitármelos. No sólo por el sonido, sino por cómo me quedan.

Está claro que son unos auriculares muy logrados, y aunque la falta de compatibilidad con el sistema Sonos en general decepcionará a los aficionados serios, su conectividad con el Sonos Arc (y con más barras de sonido de Sonos en el futuro) es un añadido realmente agradable que funciona a la perfección.

En general, su elevado precio está justificado: su rendimiento y sensación general son lo bastante buenos como para luchar con los auriculares Bose QuietComfort Ultra y los AirPods Max, y los Sonos Ace les ganan a ambos en cuanto a prestaciones puras cuando lo sumas todo. Pero la cancelación de ruido está definitivamente por detrás de los Bose, así que nos reservaremos el juicio final hasta que terminemos nuestro análisis completo de los Sonos Ace.

Pero creo que si quieres un par de auriculares de primera calidad, muy elegantes y con un sonido muy agradable, no te decepcionarán.

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Análisis en dos minutos

Los AirPods Max de Apple eran los auriculares más esperados del 2020, tras 2 años de rumores y especulaciones sobre ellos. 

Al tratarse de los primeros auriculares over-ear de Apple, las expectativas eran altas, sobre todo teniendo en cuenta el éxito de los Apple AirPods y los AirPods Pro, que se han convertido rápidamente en los auriculares inalámbricos más fácilmente reconocibles de la actualidad. 

Desde el 2018, oímos rumores de que los AirPods Max serían los cascos inalámbricos más avanzados que jamás se hayan lanzado, y se especulaba con que vendrían con características futuristas como gestos al aire que no requerirían que se tocara el dispositivo en absoluto para controlarlo. 

Si los AirPods Max hubieran venido con esas revolucionarias especificaciones, su precio de 629€ podría haber estado justificado, pero lamentablemente no es el caso.

En realidad, los AirPods Max de Apple son más corrientes de lo que muchos esperaban, aunque con una calidad de audio extraordinaria y unas características de calidad de vida geniales para los que ya son devotos del ecosistema de Apple.

Veamos primero los aspectos positivos: lo mejor de los AirPods Max es su sonido, que es nada menos que excepcional. Pueden competir fácilmente con los Sony WH-1000XM4 en este aspecto, con un amplio y envolvente escenario sonoro y un perfil cuidadosamente equilibrado, con agudos claros, medios suaves y potentes bajos. 

Con altos niveles de detalle y claridad, con AirPods Max puedes escuchar detalles de tus canciones favoritas que no habías notado antes, y eso es lo que define un par de auriculares con un sonido realmente fantástico. 

La cancelación activa del ruido también es líder en su clase, situándose a la altura de los auriculares Bose Noise Cancelling Headphones 700, y el modo transparente es realmente útil cuando necesitas escuchar rápidamente tu entorno.

El diseño, aunque puede ser controvertido, es otra victoria para Apple. Con unos auriculares grandes y planos fabricados con acero inoxidable, los AirPods Max tienen un aspecto inconfundible de "Apple", centrándose en la simplicidad y la funcionalidad. 

Dan una sensación premium, más que los Sony WH-1000XM4, que están hechos mayormente de plástico, aunque la construcción de acero inoxidable significa que los AirPods Max son bastante pesados. Apple ha incluido una diadema de malla diseñada para reducir la presión sobre la cabeza durante su uso, pero son bastante densos, por lo que si eres especialmente sensible a la presión sobre la cabeza, los AirPods Max puede que no sean los auriculares adecuados para ti. 

Dicho esto, a nosotros nos parecieron bastante cómodos, y apreciamos el uso de controles físicos en lugar de los vistosos controles de deslizamiento que la mayoría de los auriculares inalámbricos parecen preferir hoy en día. Nos gustó especialmente la reproducción de la Corona Digital del Apple Watch, que permite ajustar el volumen con precisión y controlar fácilmente la reproducción de música. 

Eso es lo que pasa con los AirPods Max, y con los productos de Apple en general: simplemente funcionan bien. El emparejamiento es increíblemente fácil, no notamos ninguna caída de conexión, y Apple se ha apartado de tecnologías como los controles de deslizamiento que no considera lo suficientemente buenas para sus productos, y así ofrecer una seria competencia.

Un problema de diseño bastante grande es la falta de un puerto de audio de 3,5mm. Si quieres escuchar música con una conexión por cable, o conectar los AirPods Max a un amplificador o DAC, tendrás que comprar por separado un adaptador de puerto de audio USB-C a 3,5mm. Si Apple quiere vender estos auriculares como unos cascos de alta calidad, el hecho de que no se puedan usan con un amplificador nada más sacarlos de la caja es lamentable. 

Otra cosa que desanimará a los audiófilos es la falta de compatibilidad con los códecs de audio de alta resolución, que se limita a los propios Apple Digital Masters. 

Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿Para quién son los AirPods Max de Apple? A pesar de su elevado precio y de su fantástica calidad de sonido, no van dirigidos a audiófilos que quieran sacar hasta la última gota de fidelidad de audio de sus auriculares con el uso de códecs y amplificadores Hi-Res Audio.

Sin embargo, su precio hace que los AirPods Max tampoco sean un producto para el gran público, ya que quienes escuchan música de vez en cuando no estarán dispuestos a gastar tanto por unos auriculares con cancelación de ruido. 

La conclusión a la que hemos llegado es que los AirPods Max están dirigidos directamente a los devotos de Apple: aquellos que ya tienen un iPhone, utilizan Siri con frecuencia y quizás ya han tenido unos AirPods en el pasado. 

Los usuarios de Apple pueden disfrutar de muchas ventajas que los usuarios de Android no tienen, como el Audio Espacial envolvente, la posibilidad de cambiar automáticamente entre dispositivos iOS, la configuración con un solo toque, la activación de Siri con manos libres y el uso compartido de audio. Las actualizaciones posteriores al lanzamiento incluyen Conversation Boost, la capacidad de anunciar notificaciones con Siri y la integración con la función Find My de Apple.

Para los usuarios de Android, los AirPods Max son simplemente unos cascos de alto rendimiento con cancelación de ruido con un diseño inusual, y por muy bien que suenen, a estos usuarios no les podemos dar una justificación del alto precio. 

Pero si eres del ecosistema de Apple, tienes dinero ahorrado y no eres fan del audio de alta resolución, no encontrarás unos auriculares que suenen mejor o sean más fáciles de usar que los AirPods Max.

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Apple AirPods Max: precio y fecha de lanzamiento

Los AirPods Max de Apple cuestan 629€ y fueron lanzados oficialmente el 15 de diciembre del 2020.

Ese precio hace que los AirPods Max sean mucho más caros que muchos de los mejores auriculares 'over-ear' del mercado, incluidos nuestros auriculares favoritos actuales, los Sony WH-1000XM4. Cualquiera que espere un precio económico, como vimos con el recientemente lanzado HomePod mini, se va a llevar un chasco.

Hay rumores de que Apple está planeando lanzar una variante de los AirPods Max más barata y apta para deportistas, pero incluso esa versión puede costar bastante dinero.

Diseño

Después del precio, la siguiente gran controversia que rodea a los AirPods Max es su diseño: no se parecen a ningún otro dispositivo del mercado en este momento, con dos grandes auriculares planos fabricados en acero inoxidable y un estuche de transporte que se reconoce al instante. 

Los auriculares tienen una calidad inconfundible de "Apple". Algunos los describen como elegantes y minimalistas, mientras que otros dicen que no tienen ninguna característica especial. Aquellos que buscan un poco más de impacto de sus auriculares pueden querer probar los AirPods Max en una de sus opciones de colores más brillantes, que incluyen, plata, azul cielo, verde y rosa.

Al principio no nos convencía el diseño general, pero tenemos que decir que nos ha ido enganchando. Tienen un aspecto bastante especial en comparación con la competencia, con una calidad de construcción que da una sensación lo bastante premium para el precio. 

Aunque sean especiales, esos auriculares de acero inoxidable dan los AirPods Max un peso considerable, concretamente 385g, en comparación, los Sony WH-1000XM4 pesan 254g. Sin duda, ese peso extra hace que los AirPods Max den la sensación de ser resistentes y estar bien hechos, pero es mucho peso para llevarlo en la cabeza todo el día. 

Para compensar ese peso adicional, los AirPods Max de Apple vienen con una diadema hecha de un tejido de malla que está diseñado para reducir la presión sobre la cabeza. El aspecto de la diadema es realmente novedoso, pero después de pasar un tiempo con los AirPods Max, hemos llegado a apreciarlo: son muy cómodos de llevar a pesar de su peso. 

¿Son tan cómodos como los Sony WH-1000XM4? No creemos que estén a la altura de los mejores auriculares que se pueden comprar hoy en día en ese aspecto, pero los AirPods Max no tienen esa incómoda sensación de presión que provocan algunos auriculares sobre la oreja. 

El marco de la diadema está hecho de acero inoxidable, con brazos telescópicos que puedes ajustar para encontrar un buen ajuste, y se mantendrán en su lugar una vez que los sitúes, por lo que no estarás constantemente reajustando. La montura es robusta y está bien hecha, pero no es tan pesada como para ejercer presión sobre la cabeza. 

Los auriculares de espuma viscoelástica también son cómodos y pueden girar de forma independiente para adaptarse a la cabeza. Los auriculares son fácilmente extraíbles y se fijan mediante un imán. 

Los controles on-ear de los AirPods Max son mínimos. Curiosamente, Apple ha rescatado el dial la Corona Digital del Apple Watch, que dice que permite un control preciso del volumen, así como reproducir o pausar el audio, saltar pistas, responder o finalizar llamadas telefónicas y activar Siri. 

Basta con girar el dial de la parte superior del auricular derecho para ajustar el volumen, o pulsar una vez para reproducir/pausar la música, pulsar una vez para responder y finalizar llamadas, pulsar dos veces para saltar a la siguiente pista y pulsar tres veces para saltar hacia atrás.

Nos ha gustado el tacto que tiene el dial, y definitivamente es una forma más precisa de ajustar el volumen en comparación con un botón o controles de deslizamiento. De hecho, nos alegramos de que Apple no haya optado por carcasas sensibles al tacto, ya que pueden fallar, según nuestra experiencia y es difícil recordar todos esos comandos gestuales diferentes.

El auricular derecho también tiene un botón de control de ruido que permite cambiar entre la cancelación de ruido activa y el modo transparente, que permite que pase algo de ruido ambiental a través de los auriculares, mientras que la parte inferior del auricular alberga un puerto Apple Lightning para la carga. 

Lo que no se incluye es un puerto de audio de 3,5mm. Por lo tanto, si quieres usar una conexión por cable, tendrás que pagar aparte un adaptador de audio Lightning a 3,5mm.

Es frustrante que no venga incluido con los auriculares si tenemos en cuenta lo caros que son: si estás pagando 629€ por un par de auriculares, sería de esperar (y con razón) poder conectarlos a un amplificador o DAC para sacarles hasta la última gota de fidelidad nada más sacarlos de la caja. 

Curiosamente, la falta del puerto de audio no es el aspecto de diseño más controvertido de los AirPods Max. Ese premio se lo lleva la extraña Smart Case, que pone los auriculares en un "estado de energía ultrabaja", conservando la batería mientras los auriculares no están en uso. 

Hasta ahora, los comentarios de Twitter han comparado la Smart Case con un sujetador, un antifaz para dormir y un bolso, y no podemos culparles. 

Este diseño no sería tan polémico si la funda hiciera lo que se supone que debe hacer: proteger los auriculares. En cambio, la Smart Case deja la diadema de los AirPods Max totalmente expuesta, y aunque una abertura en la parte inferior del estuche facilita la carga de los auriculares sin necesidad de sacarlos, los deja vulnerables a la suciedad que pueda colarse. 

El material de goma también es un imán para las manchas y los arañazos, y basta con meter la Smart Case en una mochila para que se empiece a deteriorar el aspecto impecable que tiene nada más sacarla de la caja. De nuevo, esperábamos más de Apple por este precio. Aunque es ligera y compacta, una funda dura con cremallera daría mucha más protección y tranquilidad.

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Rendimiento de audio

La calidad de audio que ofrecen los AirPods Max de Apple es simplemente excepcional. Vienen con un escenario sonoro amplio y bien equilibrado que deja mucho espacio para que cada instrumento brille de verdad. Si a eso le sumamos estupendas funciones adicionales como la pausa automática de la música cuando te quitas los auriculares y el Audio Espacial, tenemos unos cascos magníficos. 

Al escuchar Garden Song de Phoebe Bridgers, su suave voz suena suave y clara, con cada detalle meticulosamente transmitido por los AirPods Max. La guitarra con efecto percutivo tiene una calidad que encandila, con un sentido fantástico del ritmo y de la separación estéreo. 

Al pasar a Love My Way de The Psychedelic Furs, el glockenspiel (el instrumento con sonido similar a un xilófono suave) suena brillante y vívido, mientras que el bajo bien controlado da una base sólida para la guitarra y la voz. Al subir el volumen, no experimentamos ningún problema de distorsión, en parte gracias al motor de imanes de neodimio que hay en el interior de los auriculares y que alimenta sus transductores de 40mm.

Los AirPods Max son ideales para escuchar prácticamente cualquier género musical, tanto si te gusta el pop enérgico, las voces fuertes como las del hip-hop, o las líneas de bajo contundentes y, a diferencia de los AirPods Pro, también reproducen de maravilla la música clásica. Cuando escuchamos Júpiter de Mozart, la explosiva apertura suena llena y rica, mientras que los pasajes más tranquilos de la flauta se oyen delicados, con exactitud y precisión. 

A pesar del elevado precio de los AirPods Max, la compatibilidad con archivos de audio de alta resolución se limita a las pistas propias de Apple Digital Masters, que solo están disponibles a través de Apple Music. Una vez más, esto hace que nos sintamos un poco defraudados, ya que esperábamos un soporte de códecs completo a este precio, y ahora que Apple Music ofrece Audio Sin Pérdidas, la falta de soporte de streaming sin pérdidas es un fallo sin paliativos.

Audio espacial

Al igual que los AirPods y los AirPods Pro, los AirPods Max vienen con el chip Apple H1 en cada auricular, que cuenta con nada menos que 10 núcleos de audio para permitir el ecualizador adaptativo, la cancelación activa del ruido, el modo transparente y el audio espacial.

Lanzada como parte de iOS 14, la función de Audio Espacial llegó por primera vez a los AirPods Pro, y funciona para contenidos en 5.1, 7.1 y Dolby Atmos, que posiciona el sonido a tu alrededor dentro de una esfera virtual. Esto significa que, por ejemplo, si estás viendo una película en Dolby Atmos en la que hay un avión volando por encima, sonará como si el avión realmente estuviese pasando por encima de ti.

Algo que es exclusivo de Spatial Audio es el hecho de que los AirPods Max son capaces de seguir el movimiento de tu cabeza utilizando acelerómetros y giroscopios incorporados, así como la posición de tu dispositivo iOS, lo cual hace que al mover la cabeza, el audio siempre sonará como si viniera de la pantalla.

Para probarlo por ti mismo, solo tienes que encontrar contenido que esté disponible en los formatos de sonido envolvente antes mencionados: Apple TV+, Disney+ y HBO Max permiten el Audio Espacial, aunque los gustos de Netflix y Amazon Prime Video aún no han hecho lo mismo y han añadido soporte de sonido envolvente para sus aplicaciones de iOS.

Afortunadamente, es posible convertir el contenido estéreo en Audio Espacial mientras se usan los AirPods Max o los AirPods Pro abriendo los ajustes de los auriculares en el dispositivo.

Hemos probado la función de Audio Espacial en los AirPods Max con contenido del Apple TV Plus, y tenemos que decir que es muy efectiva. No, no es tan convincente como una verdadera configuración de sonido envolvente Dolby Atmos, pero hace que ver películas sea mucho más envolvente, y es una fantástica función para aquellos que ven muchas series y películas en un iPhone o iPad.

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Cancelación de ruido

La cancelación de ruido que ofrecen los AirPods Max es muy potente, y diríamos que está a la altura de los Sony WH-1000XM4 y los auriculares Bose Noise Cancelling Headphones 700.

Cada auricular cuenta con tres micrófonos orientados hacia el exterior para detectar el ruido ambiental, mientras que un micrófono en el interior del auricular controla el sonido que llega a tu oído. 

Según Apple, los AirPods Max utilizan audio computacional para adaptar continuamente su rendimiento de cancelación de ruido basado en "el ajuste y el movimiento de los auriculares en tiempo real", y nos pareció eficaz al probarlo en diferentes situaciones. 

Durante una ida al trabajo, la mayor parte del ruido del metro quedó bloqueado, y con nuestra música sonando, no pudimos apenas oírlo. Los AirPods Max te dan una sensación de paz cuando los usas en entornos ruidosos, tanto si estás trabajando en una cocina con la lavadora rugiendo de fondo, como si intentas tener unos momentos de aislamiento en un viaje ajetreado.

El modo transparente también es útil: basta con pulsar el botón de cancelación de ruido en el auricular derecho para permitir que el ruido ambiental pase a través de los auriculares, permitiéndote escuchar tu entorno. 

Es muy útil si necesitas mantener una conversación rápida con alguien sin tener que parar la música, y ha funcionado muy bien en nuestras pruebas, haciendo que parezca que no llevas los auriculares puestos. 

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Duración de la batería y conectividad

Los AirPods Max proporcionan hasta 20 horas de audio de alta fidelidad (de nuevo, según Apple), tiempo de conversación o reproducción de películas, lo que normalmente no parece una duración enorme. Sin embargo, dado que se mide con la cancelación activa de ruido activada, es una cifra bastante respetable.

Los mejores auriculares over-ear suelen alcanzar unas 30 horas de duración de la batería, aunque muchos modelos muy buenos solo llegan a unas 20; en cualquier caso, es suficiente para un día o dos de uso, dependiendo, obviamente, de cuánto los uses.

Con todo, la duración de la batería nos parece correcta, y nos gusta el hecho de que el Smart Case ponga los auriculares en un modo de bajo consumo. Aun así, la imposibilidad de apagar los AirPods Max es desconcertante. Sin embargo, después de haberlos dejado en el Smart Case durante la noche varias veces, no se aprecia una disminución relevante de la duración de la batería.

La conectividad viene por cortesía de Bluetooth 5, y como tal, el emparejamiento es rápido y estable, y no deberías perder la conexión cuando te alejes de tu dispositivo de origen (siempre y cuando no te vayas a más de 420 metros, o te pongas tras varias paredes gruesas entre los AirPods Max y tu móvil).

Apple dice que los AirPods Max requieren dispositivos de Apple con iOS 14.3 o posterior, iPadOS 14.3 o posterior, macOS Big Sur 11.1 o posterior, watchOS 7.2 o posterior, o tvOS 14.3 o posterior. Aunque funcionarán con dispositivos Android y Windows, no podrás utilizar el Audio Espacial o la Conmutación Automática sin uno de los dispositivos de Apple mencionados.

La función de cambio automático permite alternar fácilmente entre el iPhone, el iPad y el Mac cuando se pasa de escuchar música a atender llamadas, mientras que la configuración de un solo toque permite poner en marcha los nuevos auriculares con bastante rapidez. La configuración nos pareció increíblemente sencilla tanto con un dispositivo Android como con uno iOS, aunque los usuarios de iPhone se benefician de la posibilidad de alternar el Audio Espacial y otros ajustes de control.

También puedes compartir el audio entre dos juegos de AirPods desde prácticamente cualquier dispositivo fuente de Apple (incluso el Apple TV 4K o el iPod Touch) para que tú y un amigo podáis escuchar la misma música simultáneamente. 

Como siempre, Apple ha incluido soporte para su asistente inteligente Siri, lo que hace que puedas usar comandos de voz para reproducir música, hacer llamadas, ajustar el volumen y escuchar indicaciones cuando estás en movimiento, entre otras cosas. Siri también puede leer los mensajes entrantes, lo que resulta útil si no quieres sacar el móvil del bolsillo, del bolso o de donde lo hayas dejado.

Desde su lanzamiento, Apple ha incorporado una nueva función a los AirPods Max: Conversation Boost. Esta función aumenta el volumen de las conversaciones que se producen delante del usuario cuando está en modo transparente. Aunque cualquiera puede beneficiarse, efectivamente permite a las personas con problemas de audición entender mejor lo que se dice en una conversación.

De nuevo, estas funciones están limitadas a los dispositivos iOS, lo que significa que muchas de las cosas que diferencian a los AirPods Max de la competencia no estarán disponibles para los usuarios de Android.

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Análisis en dos minutos

Pocos productos hay que hayan generado tantísimo hype como lo hicieron los primeros Nothing Ear 1 hace unos meses. La start-up de Carl Pei (cofundador de OnePlus) estuvo muy acertada consiguiendo la atención del mercado de los auriculares TWS, algo que no habíamos visto desde los primeros AirPods.

Tampoco nos suelen parar por la calle y preguntarnos sobre los auriculares, que es la intención que tenía Nothing: crear un producto tan icónico como el de Apple. Si eso es algo que valoras, te encantarán los Nothing Ear 1.

Si por el contrario eres algo más discreto, ahora la compañía ha lanzado los mismos auriculares en negro, por el mismo precio y con las mismas especificaciones, así que puedes optar por el oscuro si estás cansado del blanco de los AirPods.

Tienen un diseño transparente único que muestra partes de los auriculares y la caja, pero no es totalmente transparente. Nos ha gustado que Nothing haya llevado esta idea tan lejos, pero creemos que si hubiera mostrado todos los componentes, no tendría mucha gracia. A unos les gustará la idea, y otros no encontrarán nada de especial en ella.

De lo que no hay discusión es de lo cómodos que son. Puede que los Nothing Ear 1 no sean tan diferentes en forma, pero están entre los más auriculares más cómodos de llevar durante largos periodos de tiempo. Plásticos de buena calidad, silicona suave y un diseño ligero se combinan para ofrecer un ajuste perfecto. Si eres de los que le cuesta encontrar unos auriculares TWS que te encajen bien, tienes que echarles un vistazo a estos.

El rendimiento del audio, por el precio que tienen, está genial. Gracias a un driver más grande y un buen ajuste de audio, Nothing cumple con las expectativas cuando te estás gastando casi 100€. Para algunos puede estar muy bien equilibrado, pero nosotros creemos que los Ear 1 son demasiado pequeños para conseguir un equilibrio perfecto.

Eso sí, tenemos cancelación activa de ruido, algo difícil de conseguir en estos precios. Los auriculares hacen uso de tres micrófonos para analizar el sonido ambiente y cancelarlo. No nos gusta repetirnos, pero por menos 100€, no hemos encontrado una cancelación mejor.

En otro orden de cosas, la batería es muy buena. Conseguimos alrededor de 34 horas con la ANC apagada (baja hasta las 24h con la cancelación activa encendida), pero está bastante bien para este par de auriculares true wireless.

Desde la aplicación de Nothing puedes ver los niveles exactos de batería, junto con opciones para personalizar el ecualizador y los gestos. 

En general, los Nothing Ear 1 son el primer producto de la compañía, y en un principio nos fijamos más en las funciones que en la forma. Con la nueva versión en negro, podemos afirmar que el producto se ve mucho más maduro y accesible para el público que ese color blanco y transparente que vimos a finales de verano.

Nothing Ear 1: precio y disponibilidad

Desvelados en julio, los Nothing Ear 1 en blanco cuestan 99€ en España. La versión en negro está disponible desde hoy mismo y por el mismo precio que su predecesor.

Diseño

Supimos desde el primer momento que el diseño de los primeros Nothing Ear 1 iba a ser polémico: o te encanta o lo odias.

De igual manera que los dispositivos retro, el diseño general de los Nothing Ear 1 se basa en sus transparencias. El tallo de los auriculares es totalmente transparente, como parte del estuche. Piensa que son como un par de auriculares normales y corrientes cuya pintura se lijó desde el interior, pero la carcasa superior y las siliconas siguen siendo completamente opacas, lo que reduce la transparencia general.

Esas transparencias en el tallo revelan el trabajo interno de los auriculares, incluyendo los imanes y placas de circuito. Puede que te mole bastante o no te guste demasiado (para gustos, colores). En nuestra opinión, creemos que Nothing ha sabido crear un producto reconocible, tanto en su versión blanca como en la negra.

Son muy cómodos de usar, y hay tres pares de almohadillas de siliconas para que no se te escapen de la oreja, sea cual sea su tamaño. Con un peso de solo 4.7g, olvidarás que los llevas puestos muchas veces. De hecho, nos hemos quedado durmiendo con ellos y no nos hemos despertado por estar incómodos, algo inaudito con unos auriculares TWS.

Los Ear 1 también tienen resistencia IPX4 al agua, así que puedes usarlos mientras entrenas sin preocuparte por sudar y romperlos. Ten en cuenta que esa resistencia no se aplica al estuche, así que déjalo en otro lado. 

Los tallos de los auriculares responden al tacto, permitiéndote controlar la música y los ajustes. Siendo tan importante la comodidad cuando se trata de elegir unos auriculares, tener control por gestos es siempre una buena noticia. Gracias a ese tallo plano, es fácil activar los gestos sin tener que buscar un punto en concreto o quitarte sin querer el propio auricular.

Por defecto, un toque doble reproduce o pausa la música, mientras que deslizar arriba o abajo sube o baja el volumen. La pulsación larga o un triple toque se puede configurar en la app, y se puede usar para pasar canciones o cambiar los modos de ANC. No es compatible con los asistentes de voz, así que esas son las únicas opciones disponibles.

El estuche de carga es cuadrado y plano, con un diseño de cierre muy satisfactorio. Es mucho más grande que otros estuches de carga, pero no usa ese espacio extra inteligentemente. Hay mucho para aprovechar, y podrían haber añadido una batería más grande o un mejor sellado. 

La tapa tiene un 'hoyo' en el que poner el dedo para cogerla mejor o, si quieres, darle vueltas como si fuera un fidget spinner. El hueco en el que van los auriculares tiene un punto de color rojo o plata, para que sepas reconocer fácilmente en qué lugar va cada uno.

Aunque en la teoría suene muy guay, identificar el hueco correcto es en sí el problema. Sobre todo con los Nothing Ear 1, ya que al ser tan poco convencionales, conocer dónde iban no era suficiente a veces para asegurarnos de que estaban bien puestos y cargando (dejarlos en su lugar no siempre los pone a cargar correctamente).

En el lado derecho del estuche de carga, encontrarás un botón de emparejamiento y un puerto USB-C para cargar, aunque también lo puedes hacer de manera inalámbrica.

Hubo mucho hype con las transparencias del Ear 1, y nos decepcionó un poco que la compañía no optara por un diseño totalmente transparente. Si quería que viésemos el trabajo interno que hacen los auriculares, ¿por qué no mostrarlo entero? Podemos ver algunos imanes, los micrófonos y parte de la circuitería, pero nada inusual o increíble a la vista.

Como hemos dicho, 'o te gustan o te encantan'. No nos terminó de convencer la técnica de la 'belleza interior' de la primera versión en blanco de los auriculares, pero esta versión en negro nos parece mucho más llamativa, precisamente porque no llama tanto la atención. 

Rendimiento del audio

Dentro de los Nothing Ear 1 hay un enorme driver de 11.6mm ajustados por Teenage Engineering.

Unos drivers tan grandes tienden a mover mucho aire, lo que aporta un sonido y unas frecuencias de bajos potentes. Desafortunadamente, no creemos que los Ear 1 lleguen al 'sonido rico y envolvente' que menciona Nothing. 

No es que suenen mal. De hecho, tiene unos agudos muy detallados, y los medios suenan muy claros, pero el bajo ha quedado atrás, y los auriculares no suenan excesivamente fuerte.  

Puedes incrementar las frecuencias bajas con un preset en la aplicación, pero el efecto no es tremendo. Teniendo en cuenta que muchos compran sus auriculares buscando unos bajos potentes, deberían de haber tenido eso en cuenta.

Nos hubiera gustado algo más de calidez en los instrumentos de baja frecuencia, aunque las voces sonaban muy ricas. El sonido de música en directo no era muy amplio.

De manera similar, la cancelación activa de ruido no era demasiado potente. Incluso con el volumen al máximo, podíamos escuchar el sonido del teclado al escribir. Es lo suficientemente efectivo para eliminar la mayoría del ruido que hace tu vecino con el taladro y estar mucho más cómodo. Claro, también dependerá del tipo de música que escuches, pero creemos que esto había que mencionarlo.

También hay dos modos de ANC: 'ligero' y 'transparente'. El primero es extremadamente útil, mientras que el segundo no termina de amplificar todos los sonidos a tu alrededor y llevarlos a los auriculares.

Aplicación y funciones

Los Nothing Ear 1 vienen con una aplicación propia del mismo nombre, tanto en la App Store como en Google Play. Es una app muy bien diseñada que te muestra el estado de los auriculares, actualizar el firmware, así como configurar el perfil de sonido y los controles por gestos. Está muy bien y cumple su función, aunque nos hubiera gustado tener más flexibilidad con el ecualizador o los gestos.

La conectividad es Bluetooth 5.2 con soporte para SBC y códecs AAC, junto con el emparejamiento rápido de Google. Esperábamos que hubiera sido más fácil y rápido, pero no ha sido el caso.

Quitando del primer intento, el resto de conexiones no siempre han sido satisfactorias. Y, en Android, cuando teníamos los auriculares conectados, hemos perdido la conexión durante un segundo, varias veces, mientras veíamos vídeos de YouTube.  

Desafortunadamente, ese no fue el único problema: la música se saltaba sola. Queremos remarcar que estos problemas sólo nos ocurrían con un dispositivo Android, y no hemos tenido ningún error de reproducción en iPhone. 

Afortunadamente, todos estos problemas se pueden solucionar con una actualización, así que esperaremos un poco.

Batería

Los Nothing Ear 1 duraron nada más y nada menos que 5.7 horas ellos solitos, y aguantan hasta 28 horas si los vas cargando en su estuche. Una batería total de 34 horas, aunque baja hasta las 24 horas si usas la cancelación activa de ruido.

Si necesitas una carga rápida, dejarlo 10 minutos en us estuche te darán unas ocho horas de carga. Más que suficiente para tu jornada laboral.

Puedes cargar el estuche inalámbricamente con una base compatible con carga Qi, o mediante el puerto USB-C. Hay un indicador LED dentro para enseñarte el estado de carga.

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Primer análisis: diciembre de 2021