Das neueste Spotify-Feature befindet sich nun in der Testphase und wird an eine begrenzte Anzahl an Nutzerinnen und Nutzer verteilt und soll dabei helfen, ihren musikalischen Horizont zu erweitern.

Die neue Funktion heißt „Featured Curators“ (via WhatHifi) und empfiehlt Usern Playlists, die von Spotify-Influencern kuratiert wurden. Diese wiederum wurden vom Unternehmen ausgesucht und haben entweder bereits beliebte Playlists erstellt, ein großes Gefolge um sich geschart oder anderweitig interessante Storys mit der Musik in ihrer Playlist zu erzählen.

Es handelt sich dabei um die nächste Erweiterung der bereits hervorragenden Playlists. Es bleibt zunächst zwar abzuwarten, ob das Feature dem Großteil der Spotify-User tatsächlich hilft, neue Lieblingsmusik zu finden, doch in jedem Fall sollte es Songs, Alben und Künstler ins Rampenlicht stellen.

Vorwärts mit kleinen Schritten

Spotify arbeitet konsequent daran, seine monumentale Bibliothek aus Musik und Podcasts seinen Abonnentinnen und Abonnenten schmackhaft zu machen. Erst kürzlich hat das Unternehmen den gemeinsamen Mixes, „Blends“ genannt, ein Upgrade verpasst, sodass jetzt bis zu zehn Freunde eine gemeinsame Playlist erstellen können – oder auch direkt mit Künstlern (was bei mir persönlich aber immer noch nicht funktioniert).

Wovon jedoch nach wie vor verdächtig wenig zu hören ist, ist Spotify HiFi. Das Unternehmen beteuert, dass die Hi-Res-Option weiterhin in Arbeit ist, sich aber wegen Problemen mit der Lizenzierung um unbestimmte Zeit verzögert.

Währenddessen ist praktisch die gesamte Konkurrenz, von Apple Music über Amazon Music HD, bis hin zu Tidal, auf den hochauflösenden Zug aufgesprungen und bietet Musikangebote, die diese Premium-Funktion unterstützen. Insbesondere Apple bietet zusätzlich auch Spatial Audio ohne zusätzliche Kosten, was vermutlich dazu beiträgt, dass die Abonnentenzahlen mit Spotify aufholen.

Zwar sind wir uns sicher, dass Spotify HiFi früher oder später an den Start geht (hoffentlich noch vor Ende des Jahres), doch können wir auch den Unmut der Nutzerinnen und Nutzer über den zähen Fortschritt nachvollziehen. In der Zwischenzeit müssen wir uns einfach mit den immer vielseitigeren Mixtapes begnügen.

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Apple Music und Amazon Music haben beide angekündigt, dass sie ihren Abonnenten Hi-Res-Audio zur Verfügung stellen - und das ohne zusätzliche Kosten. 

Die Ankündigungen kamen ungefähr zur gleichen Zeit: Apple stellte eine Reihe von Upgrades für seinen Musik-Streaming-Dienst vor, darunter Spatial Audio mit Unterstützung für Dolby Atmos sowie die Möglichkeit, über 75 Millionen Titel in Lossless Audio zu hören.

Währenddessen hat Amazon Music bekannt gegeben, dass sein hochwertiges Streaming-Paket, Amazon Music HD, in Zukunft für alle Abonnenten von Amazon Music Unlimited ohne Preiserhöhung verfügbar sein wird.

Die Nachricht kommt nach wochenlangen Spekulationen darüber, dass Apple eine neue Abo-Stufe für Hi-Res-Audio ohne zusätzliche Kosten einführen würde - und obwohl Apple keine neue Stufe per se eingeführt hat, ist es wahr, dass die zusätzlichen Funktionen, einschließlich verlustfreiem Streaming für den gesamten Katalog, bestehende Nutzer keinen Cent mehr als bisher kosten werden.

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Apple zufolge können Abonnenten mit Lossless Audio „genau das hören, was die Künstler im Studio geschaffen haben“. Um Lossless Audio zu hören, kannst du es unter Einstellungen > Musik > Audioqualität aktivieren, wo du die Auflösung deiner Musik je nach deiner Verbindung (Mobilfunk, Wi-Fi oder Download) auswählen kannst. 

Die Lossless-Stufe beginnt bei CD-Qualität (16 Bit / 44,1 kHz), geht bis zu 24 Bit / 48 kHz und kann nativ auf Apple-Geräten wiedergegeben werden. Und für Audiophile gibt es Hi-Resolution Lossless, das bis zu 24 bit / 192 kHz reicht.

Doch welchen Unterschied macht das eigentlich aus? Die erhöhte Bitrate von HRA verbessert den Dynamikbereich deiner Musik, wodurch du mehr Details und Klarheit in der Aufnahme erhältst und die Wiedergabe viel näher an den Klang im Studio herankommt. 

Zuvor lag die maximale Streaming-Qualität von Apple Music bei 256 kbps AAC, was zwar sehr knackig und klar ist, aber immer noch komprimiert – wenn du ein High-End-Lautsprecherset oder ein Paar Kopfhörer hast, wirst du den Unterschied hören können.

Smarter Raumklang

Neben Lossless Audio bekommt Apple Music auch Spatial Audio mit Unterstützung für Dolby Atmos. 

Die immersive Soundtechnologie wurde ursprünglich für das Kino entwickelt und verleiht Soundtracks und Effekten ein Gefühl von Höhe und Breite, sodass es sich anfühlt, als würde der Sound aus allen Winkeln auf dich zukommen. 

Wenn du ein Paar AirPods oder Beats-Kopfhörer mit dem H1- oder W1-Chip besitzt, wird Apple Music nun standardmäßig automatisch Dolby Atmos-Titel abspielen - laut dem Unternehmen werden zum Launch "Tausende" verfügbar sein, weitere werden folgen. 

Apple sagt, dass es ständig neue Dolby-Atmos-Titel zum Dienst hinzufügt, sowie spezielle Wiedergabelisten kuratiert, um dir zu helfen, deine Lieblingstitel im 3D-Soundformat zu finden. Alben, die in Atmos verfügbar sind, werden auch mit einem Badge auf der Detailseite gekennzeichnet, sodass du sie schnell erkennen kannst.

Spotify will mit seinem Service endlich verlustfreies Streaming anbieten. Mit dieser Entscheidung könnte das Unternehmen Nutzer von Tidal, Deezer und Amazon Music Unlimited abgreifen.

Spotify HiFi soll für Premium-Abonnenten in „ausgewählten Regionen“ verfügbar sein und Musik in verlustfreier CD-Qualität auf Geräte und Spotify Connect-kompatible Lautsprecher streamen.

Ein festes Erscheinungsdatum wurde noch nicht angekündigt, aber Spotify erklärt, dass das neue Feature im Verlauf des Jahres in besagten ausgewählten, aber nicht näher definierten Regionen veröffentlicht werden soll. Nähere Details sollen „bald“ bekannt gegeben werden.

Auch die Preisgestaltung ist noch unbekannt, aber als optionales Upgrade für Premium-Nutzer wird es wahrscheinlich nicht kostenlos sein.

Abgesehen von der kostenlosen Stufe mit Werbung, ist Spotify Premium mit 9,99 Euro pro Monat die günstigste Abo-Stufe.

Wenn Spotify die Konkurrenz unterbieten wollte, könnte es sein Hi-Fi-Streaming bei 12,99 Euro pro Monat ansetzen. Amazon Music HD liegt da nämlich bei 12,99 Euro mit und 14,99 Euro ohne Amazon Prime, Deezer HiFi bei 14,99 Euro und Tidal HiFi bei 19,99 Euro.

Wurde auch Zeit

Spotify zufolge ist High-Quality-Streaming durchgängig eins der meistgewünschten neuen Features seiner Nutzer. Wirft man einen Blick auf die Konkurrenz, die diese Option in den letzten Jahren bereits eingeführt hat, ist das wenig überraschend.

Bisher war Spotify auf 320 kpbs beschränkt, im Vergleich zu max. 1.411 kbps von CDs. Daher dürfte das Upgrade für das geschulte Ohr wesentlich größeren Detailreichtum und Klarheit mit sich bringen.

Die Ankündigung dürfte für Tidal und Amazon Music Unlimited ein ernstes Problem darstellen, auch wenn es nicht ganz die Qualität von hochauflösendem Audio mit höherer Bitrate erreicht, die diese Dienste bieten. Die Beliebtheit von Spotify könnte durchaus bedeuten, dass der Unterschied in der Klangqualität nicht ausreicht, um zu wechseln.

Und für Apple Music vergrößert sich der Abstand zur Konkurrenz noch mehr, da der Musik-Streaming-Dienst seine User nach wie vor aus Musik mit hohen Bitraten aussperrt.

Ob Spotify den Markt für Streaming in HD-Qualität genauso dominieren wird wie reguläres Streaming, hängt weitestgehend davon ab, wie viel es sich den Spaß kosten lässt – und wenn es die Konkurrenz unterbieten kann, könnte es dank seiner übersichtlichen Oberfläche, hervorragenden kuratierten Playlists und seiner umfangreichen Musikbibliothek seinen Platz als beliebtester Musik-Streaming-Dienst für die nächsten Jahre zementieren.

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Die Sony WF-1000XM3 sind die besten True Wireless Kopfhörer, die du derzeit auf dem Markt finden kannst - und sie werden vielleicht sogar noch besser, denn es gibt Gerüchte, dass die Bluetooth Kopfhörer bald Unterstützung für Hi-Res Audio* erhalten werden. 

Die Earbuds wurden auf der aptX-Website von Qualcomm nur kurz als "aptX HD-fähig" beschrieben; dieser Beitrag wurde schnell entfernt, aber nicht bevor er von The Walkman Blog* entdeckt wurde. 

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Wir wissen zwar nicht, ob dies ein Fehler oder eine vorzeitige Veröffentlichung auf der Website war, aber es könnte bedeuten, dass die aptX HD*-Unterstützung in Form eines Firmware-Updates auf die Sony WF-1000XM3 kommt. 

aptX HD ist ein Bluetooth-Codec, der Hi-Res-Audiodateien mit 24 Bit/48 kHz drahtlos übertragen kann - etwas, das die Bluetooth Kopfhörer Sony WF-1000XM3 bisher nicht bewältigen konnten. 

Was ist der Vorteil von aptX HD? 

Im Gegensatz zu verlustreichen MP3-Dateien sind Hi-Res Audio-Codecs in der Lage, den gesamten Ton von Aufnahmen zu reproduzieren, die von Musikquellen mit einer besseren als der CD-Qualität gemastert wurden. Ein Ton, der die Qualität, mit der die Musiker und Ingenieure zum Zeitpunkt der Aufnahme im Studio arbeiteten, genauestens wiedergibt.

Die erhöhte Bittiefe von Hi-Res-Audio verbessert den Dynamikbereich (oder wie laut und leise ein Titel klingt), so dass du im Grunde eine größere Bandbreite an Dingen erhältst, die du tatsächlich bei der Aufnahme hören kannst, wodurch die Titel weiträumiger und detaillierter klingen.

Audiophile schwören aus diesem Grund auf Hi-Res-Streaming-Dienste wie Tidal, Amazon Music HD und Qobuz - und wenn der Sony WF-1000XM3 Kopfhörer diesen Markt ansprechen kann, indem er die Klangtreue von Hi-Res-Audio mit der Bequemlichkeit von Bluetooth Kopfhörer ohne Kabel verbindet, könnte dies die bereits brillanten Ohrhörer neu beleben.

Die aptX HD-Unterstützung ist ein Merkmal, das nur wenige True Wireless Kopfhörer beanspruchen können, darunter der Cambridge Audio Melomania 1 und der Master & Dynamic MW07. Die Apple AirPods und die neueren AirPods Pro werden mit Sicherheit nicht mit Hi-Res-Audio-Unterstützung geliefert. 

Wenn der Sony WF-1000XM3 wirklich aptX-Unterstützung erhält, wirft das Fragen über den markeneigenen drahtlosen Hi-Res-Audio-Codec auf. 

Wie What Hi-Fi?* hervorhebt, besitzt Sony bereits einen eigenen 24-Bit-fähigen Codec, genannt LDAC*, den es kostenlos nutzen könnte - im Gegensatz zu aptX, für das Qualcomm eine Lizenzgebühr erhebt. 

Der WF-1000XM3 hat LDAC noch nie unterstützt, und die in ihrer Klasse führenden Over-Ear Kopfhörer, die Sony WH-1000XM3, unterstützen sowohl aptX HD als auch LDAC und verfügen über einen sehr ähnlichen Verarbeitungschip wie ihr kabelloser Bruder. Es ist also durchaus möglich, dass die Earbuds eines Tages in der Lage sein werden, beide Codecs zu verarbeiten.  

Angesichts der Gerüchte über einen weiteren Konkurrenten, der auf den Markt kommt (die AirPods Pro Lite*, um genau zu sein), wäre das Hinzufügen von Hi-Res-Audio-Unterstützung in jeglicher Form ein kluger Schachzug von Sony - und könnte dem WF-1000XM3 für den Rest des Jahres 2020 den Platz an der Spitze der True Wireless Kopfhörer sichern.

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